作者:乔希·巴尼，弗吉尼亚大学 信用:Pixabay/CC0公共域 弗吉尼亚大学医学院的科学家们开发了一种方法来了解艾滋病毒和其他病毒是如何首先感染我们的细胞的，这可能有助于我们预防新冠肺炎病和其他疾病
这种病毒非常小，科学家必须用电子显微镜而不是传统的光学显微镜来研究它们
但是在如何准备电子显微镜的样品方面的限制长期以来阻碍了理解感染过程的最初阶段的努力
基本上，科学家已经投入战斗，无法看到入侵是如何开始的
然而，弗吉尼亚大学的研究人员设计了一个巧妙的解决方案
他们利用细胞膜微小的分离部分来观察艾滋病毒和其他病毒是如何首先发起攻击的
当病毒试图突破细胞膜形成“玻璃状”(玻璃状，非结晶)冰时，脆弱的病毒细胞膜样本被超快速冷冻，因此这些结构可以像在溶液中一样保存，并使用冷冻电子显微镜在零下196摄氏度下成像，这项技术于2017年获得诺贝尔化学奖
UVA研究人员阿曼达·E说:“电子显微镜的样本需要非常薄——比单个人类细胞还要薄——这使得以前在病毒开始感染时通过进入细胞进行成像变得非常困难，几乎不可能，这取决于病毒。”
沃德说
“想象病毒和质膜融合的中间步骤，使我们更接近分子水平理解蛋白质和脂质在两层膜合二为一和病毒开始其感染周期时经历的戏剧性重排
" 阻止病毒感染 弗吉尼亚大学的研究人员称他们的小膜部分为“气泡”
“他们已经用艾滋病毒测试了他们的方法，但是说它可以用来更好地理解许多其他病毒，包括引起新冠肺炎的非典病毒2型
科学家们只需要从不同的细胞中产生气泡，如非典冠状病毒2型的肺上皮细胞，这些细胞表达他们希望研究的病毒的适当受体
这项新技术已经让长波紫外线研究人员能够更好地理解艾滋病毒是如何进入我们的细胞的，以及这个过程是如何被我们身体制造的两种蛋白质Serinc3和Serinc5破坏的
沃德解释说:“几乎每一种生物都会被病毒感染，所以生物进化出了无数种防止病毒感染和破坏的方法。”
“最近发现的一些限制性因子Serinc3和Serinc5可以阻止艾滋病毒和其他慢病毒进入细胞，尽管艾滋病毒已经进化出一种对抗Serincs抑制的方法，因此它们在控制人类艾滋病毒感染方面可能不会发挥很大作用
" 然而，科学家也许能够改进大自然创造的东西
他们可以增强同样的机制，例如，创造出阻止感染过程的药物
新工具已经对我们的身体如何应对艾滋病毒感染产生了重要的见解
例如，科学家们确定Serinc蛋白试图通过引起膜融合过程的广泛变化来阻止艾滋病毒
这是一个令人惊讶的发现，挑战了之前对Serincs的科学理解和其他类似的限制因素
“我们的方法非常普遍，许多人类病毒在进入细胞时都有许多共同的原则
因此，我们期望了解更多关于许多病毒细胞进入的基本原理以及如何抑制这一过程，”首席研究员卢卡斯·K
塔姆是弗吉尼亚大学分子生理学和生物物理学系的主席
“我们很幸运能在弗吉尼亚大学为这类研究做好充分准备，我们受益于一群杰出的研究人员、医生和实习生，他们在这一领域贡献了自己的专业知识
我们也很幸运，近30年来一直得到国家卫生研究院对病毒进入的资助
" 研究人员已经在《生物化学杂志》上发表了他们的发现
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