德克萨斯A&M大学奥布里·布鲁姆 信用:CC0公共领域 在仅仅一个世纪的时间里，人类对狮子种群的遗传多样性产生了显著的影响
这是Drs最近发表的一项研究的结论
德克萨斯A&M大学兽医和生物医学学院的凯特琳·库里和詹姆斯·德尔
通过将今天的狮子的DNA与100年前的狮子进行比较，他们发现有明显的遗传证据表明最近的种群分裂，即一个物种的群体相互分离
这种分裂最终会对标志性物种的遗传健康产生长期影响
这项研究发表在《分子生物学与进化》杂志上
“我对我们的发现感到惊讶——惊讶和失望，因为这不是我想看到的，”德尔说
“我真的希望能够告诉每个人，我们过去100年来所做的管理是完美的，并继续做我们一直在做的事情，一切都会好的
但这不是带回家的教训；不幸的是，这不是我们能讲述的故事
库里和德尔从一个最重要的问题开始了他们的研究:在过去的100年里，狮子种群的遗传结构发生了变化吗？ 已经有几项关于现代狮子的研究，所以收集现代种群的数据很简单
库里收集了三份之前发表的关于生活在1990年至2012年间的狮子的研究数据
他们想要对比的历史种群和现代狮子的基因，提供了更多的挑战
幸运的是，科学家有办法让时间倒流
许多狮子的遗骸仍然保存完好，保存在世界各地的收藏品中
库里利用从1880年至1949年间生活的143只狮子的骨头、牙齿和兽皮中提取的脱氧核糖核酸，创建了一个历史种群数据集
这两个种群数据集涵盖了从印度到发现狮子的南部非洲的相同地理范围
科学家称这种在不同时间比较同一空间数据的分析为时空研究
没有漫游的空间 很久以来人们就知道，雌狮倾向于靠近它们出生时的骄傲，而雄狮会长途跋涉去寻找新的骄傲
因此，雄性几乎专门负责种群中基因的移动，这有助于保持物种内的高度遗传多样性
随着非洲的人口持续快速增长，越来越多的城市、围栏和农田成为狮子活动的障碍，雄狮已经不能像以前那样长途跋涉了
根据库里的说法，虽然狮子现在的基因仍然是多样的，但基因的结果比她预期的更明显
“在历史种群中，你不能根据狮子的核基因轻易地识别它来自哪里
这是因为人口中基因流动的历史水平很高，”她说
“但在现代种群中，你可以确定大多数狮子的总面积或子种群
但是，即使子种群更加孤立，所有狮子种群的总体遗传多样性水平仍然被认为很高
" 低遗传多样性的后果 如果今天狮子仍然普遍遗传健康，那么这又有什么关系呢？ “在过去的100年左右，我们限制了许多物种的自然活动，”德尔说
“这种隔离导致基因流动减少，最终可能导致基因多样性降低到威胁当地人口生存的水平
" 也许另一种大型猫科动物——非洲猎豹，是遗传多样性缺乏的最著名的例子
根据基因分析，科学家认为猎豹遭遇了两大瓶颈事件，或导致基因库迅速缩小的事件
当这些事件发生时，会导致种群中近亲繁殖，或近亲繁殖，造成非常低的遗传多样性
这导致目前的猎豹种群，即使在野外，也难以抵御新的疾病，繁殖困难，并面临其他重大健康问题
希望的故事 但这种命运在狮子身上仍然是可以避免的，尤其是现在专家们有证据证明狮子的数量已经受到隔离和细分的显著影响
“这不应该是一个令人沮丧的故事，而是一个充满希望的故事，”库里说
“是的，我们看到在过去的一个世纪里，狮子种群的遗传多样性有所下降
但是，目前，与其他哺乳动物物种相比，狮子的遗传多样性在所有狮子种群中仍然被认为是很高的
“负责任的管理注重给狮群足够的繁殖空间，让雄狮在孤立的领地间自由活动，这有可能增加遗传多样性，减少狮子种群间的种群细分
" 已经有多项重新引入计划将狮子带回它们曾经出没的地区，共存策略也越来越多地被纳入野生动物保护计划
德尔说:“积极的信息是，现在我们已经记录了这一点，我们理解这一点，政策可以进行调整，以不同的方式管理这些人口。”
“我们现在知道，你不能对所有的狮子都一视同仁
现在我们有责任管理这些动物，以及许多其他被管理的野生动物物种，以更好地反映它们当前的生物学
"
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