哥本哈根大学 豹
信用:布鲁特斯林 大型食肉动物通常对生态系统的变化很敏感，因为它们的特殊饮食和在营养金字塔顶端的位置与小的种群规模有关
这反过来导致顶级食肉动物的遗传多样性比食物链较低的动物要低
遗传多样性对一个物种生存和适应未来变化的能力非常重要
一只非凡的猫拥有非凡的遗传多样性 在这项研究中，研究人员对53只非洲豹的全基因组进行了测序，并将它们与远东豹和其他大型猫科动物进行了比较
令他们惊讶的是，研究人员发现非洲豹的遗传多样性非常高:几乎是东北豹的四倍，狮子的两倍，猎豹的五倍
生物学系博士后帕特里西亚·佩内罗娃是第一批作者之一，她解释说: “异常的遗传多样性可能是豹子避免种群崩溃和减少的能力的结果
我们发现，在几十万年的时间里，非洲豹的数量仍然很大
我们认为这反映了这个物种的多样性，比其他大型食肉动物吃更多种类的猎物
" 漫游非洲的每一个栖息地——但是要漫游多久？ 非洲豹的高度遗传多样性并不是隐藏在豹基因组中的唯一惊喜
与其他哺乳动物物种相比，它们在非洲大陆的遗传障碍也较少
该研究的相应作者之一克里斯蒂安·汉赫解释说: “我们相信，在进化史上，豹子比几乎任何其他哺乳动物物种都更自由地在非洲大陆上漫游，始终在交换遗传物质
它有一种独特的能力，可以在几乎任何栖息地和气候中取得成功，几千年来，无论是雨林还是沙漠似乎都没有阻挡过豹子的移动
" 令人惊讶的发现证明了一个物种的生态——比如它对栖息地和猎物的“挑剔”程度——是如何影响其基因组变异的
异常高的遗传多样性可能使非洲豹在应对环境挑战方面具有优势，包括气候变化和栖息地破坏
然而，栖息地的破碎对所有大型动物都是一个严重的威胁，即使是那些像豹子一样善于应对人类存在的动物
人类对自然栖息地的改变正在以几乎任何野生动物物种都难以适应的速度发生，先前的研究表明，在过去的300年里，非洲豹已经失去了48-67%的自然栖息地
帕特里西亚·佩内罗娃说:“为了把我们的研究结果放在更广阔的背景下，我们强调，尽管非洲豹在进化上取得了一定的成功，但它也面临着生存的严重威胁。”
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