作者爱丽丝·瓦特，澳大利亚国立大学 信用:CC0公共领域 澳大利亚国立大学(ANU)的研究人员发现了导致疟疾的致命寄生虫的致命缺陷，疟疾是世界上最大的杀手之一
研究人员发现了寄生虫新陈代谢中的一个弱点，即某些营养物质的分解导致细胞努力将脂肪分子保持在应有的位置
这个缺陷可以用来治疗
疟疾是一种致命的疾病，由蚊子传播给人类的寄生虫引起
寄生虫从蚊子体内传播到身体的红细胞中，在那里它躲避免疫系统，使得它很难自然根除
通过给被感染的细胞补充过多的钙和消耗大量的胆固醇，脂肪移动蛋白被激活，将寄生虫发出的“吃掉我”信号传递给身体的免疫系统
首席研究员和ANU博士
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候选人梅里恩·弗雷泽说，寄生虫盔甲上的这些裂缝可以用来配制抗疟疾新药
“我们已经表明，我们可以用化学疗法使寄生虫更容易被免疫细胞吃掉
这表明我们可以用药物做同样的事情，”来自ANU生物研究学院的弗雷泽女士说
“我们发现，当寄生虫摄入某些营养物质时，它会导致红细胞开启求救信号
这将召唤免疫细胞攻击寄生虫
“然后我们发现，我们可以利用这一弱点，在红细胞上使用一种特殊的化学物质，这增加了寄生虫被免疫细胞吃掉的机会
" 研究人员说，近年来，疟疾寄生虫对治疗疟疾的主要药物越来越有抵抗力
弗雷泽女士说:“我们非常担心寄生虫的耐药性，这是我们寻找新药和新疗法的基础。”
“我们没有高效的疫苗，所以虽然还在研发中，但我们真的需要确保我们有其他有效治疗这种疾病的方法
" 疟疾去年夺去了2亿多人的生命，仍然是世界上最致命的寄生虫病
研究人员称，气候变化可能增加了传播疟疾的蚊子的栖息地范围
这就更加迫切需要对抗这种疾病的新方法
这些新发现是疟疾寄生虫如何与红细胞和免疫系统相互作用的更大研究的一部分
弗雷泽女士说:“我们一直在努力研究的是，当寄生虫生活在红细胞中时，它会发生什么，这样我们就可以尽可能多地了解疟疾及其运作方式。”
“了解寄生虫的这些弱点是朝着我们在世界范围内消灭疟疾的大目标迈进的又一步
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