作者:Issam Ahmed 比利时间谍洞穴中的尼安德特人的上下颌遗骸 周一，一项新的研究称，比利时一个洞穴中的尼安德特人化石被认为是欧洲发现的他们物种的最后幸存者，比以前认为的要老几千年
先前对间谍洞遗骸的放射性碳年代测定得出的年代近在24，000年前，但新的测试将时间推回到44，200至40，600年前
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，由比利时、英国和德国的一个团队进行
来自牛津大学和艾克斯-马赛大学的合著者Thibaut Deviese告诉法新社，他和他的同事们已经开发了一种更强大的方法来制备样品，这种方法能够更好地排除污染物
对我们最亲近的人类亲属何时消失有一个坚定的想法，被认为是理解他们的本性和能力的关键的第一步，以及为什么他们最终灭绝了，而我们自己的祖先却繁荣了
这种新方法仍然依赖于放射性碳年代测定，长期以来一直被认为是考古年代测定的黄金标准，但它改进了标本收集的方式
所有生物都从大气和它们的食物中吸收碳，包括随时间而衰变的放射性碳14
由于植物和动物在死亡时停止吸收碳14，所以它们被确定日期后剩余的数量告诉我们它们生活了多久
说到骨头，科学家提取由胶原蛋白组成的部分，因为它是有机的
“我们所做的是更进一步，”德维泽说，因为来自埋葬环境或用于博物馆工作的胶水的污染会破坏样本
相反，研究小组寻找胶原蛋白的构建模块，即称为氨基酸的分子，特别是选择特定的单一氨基酸，他们可以确定这些氨基酸是胶原蛋白的一部分
“可靠的框架” 作者还对来自另外两个比利时遗址的尼安德特人标本进行了年代测定，发现了相似的年代
比利时斯卡拉迪纳洞穴考古中心的合著者格雷戈里·艾布拉姆斯说:“对所有这些比利时标本进行年代测定非常令人兴奋，因为它们在理解和定义尼安德特人方面发挥了重要作用。”
“在发现恩吉斯的尼安德特人后裔近两个世纪之后，我们能够提供一个可靠的年龄
" 与此同时，基因测序能够显示，一根28000年前的尼安德特人肩骨被牛的基因严重污染，这表明骨头是用牛骨制成的胶水保存的
“约会在考古学中至关重要
牛津大学的合著者汤姆·海厄姆补充道:“如果没有可靠的年代学框架，我们就无法真正有信心理解尼安德特人和智人之间的关系。”
“某些石器工具的使用被认为是尼安德特人所为，并被解释为他们认知进化的标志，”德维西说
但是，如果尼安德特人的存在时间被推迟了，德维塞补充说，那么旧石器时代的工业应该被重新检查，以确定它们是否真的是灭绝的原始人物种的作品
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