作者:墨尔本大学霍莉·西特斯博士 信用:Shutterstock 虽然袋鼠比澳大利亚许多更神秘的本土物种更容易被发现，但这些宏伟的动物目前面临着一系列威胁
2019-20年的火灾季节是个例外，因为根据现代记录，它消耗了从未有过如此大规模燃烧的森林
维多利亚大火期间或之后不久，超过20万只袋鼠被认为已经死亡，自相矛盾的是，自2018年以来，这里已经发放了杀死近45万只袋鼠的许可证
当时，该州的总人口估计为1
4百万
尽管这些数字令人担忧，但这并不是另一个可怕的环保故事
今年，拉尼娜气候模式给维多利亚的野生动物和消防队员带来了一些喘息的机会，表现为夏雨和较冷的白天温度
维多利亚州政府的环境、土地、水和规划部拥有世界上最先进的生态火灾管理方法，在最近几十年里与研究人员和社区团体建立了伙伴关系
我的团队，包括合作研究员劳伦·德莱尼和博士
朱利安·迪·斯特凡诺与维多利亚和南澳大利亚的土地管理人员合作，寻找何时何地为袋鼠和其他动物实施计划中的火灾
我们的新研究发现，袋鼠更喜欢在大片林地或森林中混合长期未燃烧和最近烧毁的区域
袋鼠很可能喜欢在长期未燃烧的植被中由灌木和大树提供的庇护所，以及在最近被烧毁的地区的新鲜、绿色的短暂食物
然而，当残存的植被被牧场、庄稼或小城镇包围时，袋鼠的偏好发生了变化
在支离破碎的景观中，袋鼠不喜欢混合的火龄，大概是因为它们用牧草代替了火后的短命动物
我们在四个物种中发现了一致的模式:东方灰袋鼠(巨袋鼠)、西方灰袋鼠(巨袋鼠)、红颈袋鼠(红颈袋鼠)和——令我们惊讶的是——黄脚大袋鼠(黄脚大袋鼠)，一种45克重的像鼩鼱的有袋动物
黄足羚羊因其不寻常的性行为而闻名，在一年一度的冬季交配季节后，所有雄性都会死亡
雄性动物死亡后，怀孕的雌性动物必须在树洞或圆木中寻找一个合适的巢穴来抚养它们的后代
火灾会导致黄足食蚁兽缺少巢穴
信用:帕特里克·卡瓦纳/Flickr 如果大火吞噬了提供大量空洞的大古树，可能会导致这些巢穴的短缺
尽管雌性相当久坐不动，但一项无线电跟踪研究显示，雄性寿命很短，可能会离开相对安全的原生林地，到附近的牧场寻找食物
尽管如此，我们很难接受这样一种观点，即与体型更大、数量更多的莫比勒袋鼠和沙袋鼠相比，纤巧的食蚁兽会更频繁地进入围场——但我们的研究结果表明，这四种动物都有利用一系列资源的能力
我们用野生动物摄像机调查了位于维多利亚西南部一个安静角落的健康林地中的冈迪特马拉国家公园的动物，那里残存的植被被牧场、松树和蓝树胶种植园所包围
在卡斯特顿，我们用一栋杂乱而破旧的房子作为实地考察的基地，参观了70个地点，并在每个地点的两棵树的底部附近绑上了摄像机
摄像机是由运动和热量自动触发的，我们在摄像机前放了一个由燕麦、花生酱和金糖浆混合而成的难闻的诱饵，以鼓励动物们在一起呆足够长的时间，让我们有信心识别它们
25天后，我们回来拿起相机，庆祝我们带来的成千上万张动物图片
对于像考拉和针鼹鼠这样的动物来说，识别很容易——但是冈底斯马拉国家公园有几种哺乳动物，它们很难相互区分
东方和西方的灰色袋鼠在未经训练的眼中看起来可能是一样的，但是在袋鼠专家的练习和帮助下，我们逐渐发现了耳朵形状和皮毛颜色的细微差异
我们希望，我们花了许多天看着粗糙的图像挠头的结果将有助于土地管理者决定何时何地使用有计划的火灾(或灭火)来造福袋鼠和其他不太知名的物种
尽管袋鼠和羚羊这两种袋鼠目前没有被列为受威胁或濒危物种，但日益频繁的野火，加上因商业利益而被捕杀的袋鼠数量的增加，可能会对种群数量产生巨大影响
在这个环境快速变化的时期，保护生物多样性有时会让人感觉像是用手掌去阻挡海啸
然而，根据本地植被是作为一个大的、连续的块还是以碎片的形式出现来调整生态火灾管理策略，可能有助于为后代保护澳大利亚的标志性物种之一
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