隆德大学 信用:Pixabay/CC0公共域 长寿在鸟类父母中很常见，他们在育儿方面得到帮助
这项发现来自隆德大学和牛津大学的研究人员，他们回顾了9000多项研究的数据
为人父母可能很艰难
总的来说，照顾许多后代的动物都英年早逝，至少在父母得不到他人帮助的物种中是这样
然而，在某些物种中，情况有所不同，父母会招募“帮手”来帮助照顾孩子
在这种群居物种中，父母通常会生育很多后代，而且寿命也特别长
这项新的研究表明，这是因为帮助者减轻了父母的照顾负担
“群居物种的一个常见模式是父母不太关心自己的孩子
相反，这些助手负责喂养和保护孩子，并执行其他通常与为人父母相关的任务，”隆德大学的菲利普·唐宁说
父母避免这种工作负担的事实意味着他们可以一次又一次地繁衍后代，而且还能活很长时间
一些群居物种将此发挥到了极致，它们的父母总是依靠帮手来照顾后代
例如，在蚂蚁、白蚁和裸鼹鼠中繁殖的个体可以存活数十年，产生成千上万的后代，而不需要照顾任何一个后代
虽然这些物种很迷人，但很难说长期生活的饲养者的秘密是不是外包父母的照顾，因为所有的饲养者都有帮手
相反，菲利普·唐宁、他的伦德同事查理·康沃利斯和来自牛津大学的阿什丽·格里芬将他们的研究重点放在了23种鸟类上，其中一些父母在抚养幼鸟时得到了帮助，而其他父母则独自照顾幼鸟
这种物种遍布世界各地，包括瑞典的长尾山雀、南非的群居织巢鸟和印度洋几个岛屿上的塞舌尔莺
“正是在这23个物种中，我们看到了寿命的明显差异
在照顾孩子方面得到帮助的父母平均比没有得到帮助的父母多活一到两年
这听起来可能不多，但从人类的角度来看，这相当于大约六年半的辉煌岁月，”查理·康沃利斯说
然而，研究人员添加了一个扭曲:不是所有的助手都认真对待他们的工作
如果帮助者懒惰，父母被迫投入更多精力抚养孩子，这缩短了他们的寿命
那么长寿同时又有很多后代背后的秘密是什么呢？菲利普·唐宁有答案: 作为父母，确保你有努力工作的助手
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