马里兰大学 UMD领导的研究揭示了与寿命相关的蝙蝠基因的年龄变化
从左上方顺时针:普通吸血蝙蝠，(G
威尔金森)，大马蹄蝠，菊头蝠(G
琼斯)，天鹅绒般的自由尾蝙蝠，蝙蝠，(S
Puechmaille)和大耳鼠(M
Tschapka)
除了大耳鼠寿命只有6岁外，其他的都可以活30年或更长
信用:G
威尔金森
琼斯，S
Puechmaille，M
Tschapka 马里兰大学和加州大学洛杉矶分校的研究人员领导的一项新研究发现，来自组织样本的脱氧核糖核酸可以用来准确预测野生蝙蝠的年龄
这项研究还表明，长寿物种的DNA与年龄相关的变化不同于短命物种，尤其是在与癌症和免疫相关的基因附近的基因组区域
这项工作为与年龄相关的下降原因提供了新的见解
这是第一篇表明野生动物可以使用表观遗传时钟准确老化的研究论文，表观遗传时钟根据DNA的特定变化预测年龄
这项工作为生物学家研究野生动物提供了新的工具
此外，研究结果为许多蝙蝠物种异常长寿背后的可能机制提供了见解
这项研究发表在2021年3月12日的《自然通讯》杂志上
“我们希望这些表观遗传变化能够预测年龄，”UMD大学的生物学教授杰拉尔德·威尔金森说，他也是这篇论文的主要作者之一
“但现在我们有数据显示，你可以出去采集一个野生个体的微小样本，并能够知道它的年龄，这样我们就可以问各种以前问不到的问题，而不必终生跟踪动物来确定它们的年龄
" 研究人员观察了代表26个物种的712只已知年龄的蝙蝠的DNA，以发现基因组中已知与衰老相关的位点的DNA甲基化的变化
脱氧核糖核酸甲基化是一个关闭基因的过程
它发生在整个发育过程中，是细胞的重要调节因子
总的来说，随着年龄的增长，整个基因组的甲基化倾向于减少
使用机器学习来寻找数据中的模式，研究人员发现，他们可以根据基因组中160个位点甲基化的变化来估计蝙蝠的年龄，在一年之内
数据还显示，寿命很长的蝙蝠物种随着年龄的增长，甲基化的整体变化比寿命较短的蝙蝠要小
威尔金森和他的团队随后分析了四种蝙蝠的基因组——三种长寿蝙蝠和一种短命蝙蝠——以确定基因组中与年龄相关的甲基化差异与寿命相关的特定基因
他们在短命蝙蝠的基因组上发现了特定的位点，在这些位点上甲基化更有可能随着年龄的增长而增加，而不是减少，但在长寿蝙蝠中却没有，而且这些位点位于57个在癌症肿瘤中频繁突变的基因和195个与免疫有关的基因附近
威尔金森说:“真正有趣的是，我们在短命蝙蝠中发现甲基化随着年龄增长而增加的位点靠近已被证明与肿瘤发生——癌症——和免疫反应有关的基因。”
“这表明，在这些地区，可能有一些与长寿相关的机制需要研究
" 威尔金森说，分析甲基化可能会提供物种间许多与年龄相关的差异，并导致对许多物种间与年龄相关的下降原因的更好理解
“蝙蝠寿命很长，但它们的听力不会像我们一样随着年龄增长而衰退，”他说
“你可以用这种方法来观察是否有与听力相关的甲基化差异
我们现在可以问各种类似的问题
" 这篇研究论文“脱氧核糖核酸甲基化预测年龄，并为蝙蝠异常长寿提供见解”，发表在2021年3月12日的《自然通讯》杂志上
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