布里斯托大学 缅甸琥珀林(约99 Ma)中藤黄被子植物的生态重建
信用:先生的艺术作品
孙洁 白垩纪甲虫的琥珀化石揭示了开花植物最早的传粉者之一的饮食
布里斯托尔大学和中国科学院南京地质古生物研究所的研究人员发掘出了这种动物的遗骸，他们能够研究它的粪便化石，这种化石仅由花粉组成
除了是被子植物——开花植物——的游客之外，研究人员现在有确凿的证据表明，新发现的化石“活体榕树”也以它们的花粉为食
这一发现的细节今天发表在《自然植物》杂志上
“这种甲虫与一簇簇的花粉粒有关，这表明短翅花甲虫在白垩纪拜访了被子植物
地球科学学院和尼日利亚科学院的古生物学家蔡辰阳教授说:“甲虫的某些解剖特征，比如它多毛的腹部，也是与授粉有关的适应。”
地球科学学院的昆虫学家和古生物学家埃里克·蒂赫尔卡补充道:“化石与甲虫粪化石——粪便颗粒化石——有关，这为了解白垩纪短翅花甲虫的饮食提供了一个非常不寻常但重要的视角
化石粪便颗粒完全由花粉组成，这种类型的花粉在甲虫周围的集群中发现，并附着在它的身体上
因此，我们知道佩勒特人拜访被子植物是为了吃它们的花粉
这一发现提供了白垩纪早期开花植物和它们的昆虫访客之间的直接联系；这表明这些昆虫化石不只是偶然地与花粉一起保存，而是两者之间存在着真正的生物学联系
" 与榕树相关的真双子叶植物花粉和含花粉粪化石的聚集
一件琥珀带P
无花果，显示粪化石和一个花粉聚集体
b-e，可见光下花粉的细节(d)和共聚焦激光扫描显微镜(b，c，e)
比例尺:1毫米(a)，50微米英寸(b，e)，100微米(c，d)
信用:蔡晨阳、傅艳哲、苏艺彤 尽管蜜蜂和蝴蝶等传粉昆虫如今提供了重要的生态系统服务，但人们对开花植物和昆虫之间的密切联系的起源知之甚少
白垩纪琥珀化石为理解早期被子植物的生物学提供了重要的证据来源，在它们成为地球上的优势植物群之前
琥珀是古树的化石树脂，经常意外地捕获昆虫和其他小生物，以逼真的方式保存它们
“想要保护果园的农民可以在树上设置粘性陷阱来监控昆虫
现在想象一下，如果你对一个古老生态系统的唯一洞察是如此棘手的陷阱，而你要完全基于这一证据来源重建它的所有生态相互作用
这是研究琥珀的古生物学家面临的挑战，”蒂赫尔卡解释道
“幸运的是，来自缅甸北部的琥珀陷阱是已知的富含化石的琥珀矿床之一
除了数量空前的昆虫化石之外，琥珀还可以追溯到白垩纪中期，当时被子植物正在起飞，”蒂赫尔卡先生说
两亿年前，世界和今天一样绿，长满了茂密的植被
但是它没有那么多彩——没有花
开花植物占今天所有植物物种的80%以上，直到大约1.25亿年前的白垩纪才开始多样化
一些科学家将被子植物的巨大进化成功归因于它们与昆虫传粉者的共生关系，但迄今为止白垩纪传粉者的化石证据还很少
缅甸琥珀(~99 Ma)中白垩纪短翅花甲虫——维维叶蜂的背视图
比例尺:200微米
信用:蔡晨阳、傅艳哲、苏艺彤 大约9800万年前，花甲虫活体生活在缅甸的琥珀雨林中
它最近的亲戚是短翅花甲虫(短翅花甲虫科)，今天出现在澳大利亚，拜访各种各样的花并以它们的花粉为食
“与甲虫有关的花粉可以归入化石三聚体属
这个群体被认为是被子植物的一个活着的群体——真双子叶植物，包括马尔皮奇亚目和埃里希亚目
李立勤，尼日利亚国家科学院的化石花粉专家，对这项研究做出了贡献
这表明传粉者在早期被子植物开始多样化后很快就利用了它们，到白垩纪中期，他们拜访了各种各样的群体
埃里克·蒂赫尔卡、、严哲富、苏艺彤、黄和蔡晨阳的《白垩纪被子植物花粉生活》发表在《自然植物》杂志上
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