加拿大自然博物馆 灰狼在更新世晚期(大约25000年前)在贝林吉亚的猛犸象草原栖息地放倒了一匹马
荣誉:朱利叶斯·塞东尼 灰狼是在大约11700年前的最后一个冰河时代结束时幸存下来的最大食肉动物之一
今天，人们可以在育空地区的北方森林和苔原上找到它们，驯鹿和驼鹿是它们的主要食物来源
加拿大自然博物馆领导的一项新研究表明，狼可能通过适应它们的饮食生存了数千年——从更新世时期对马的主要依赖，到今天的驯鹿和驼鹿
研究结果发表在《古地理、古气候、古生态学》杂志上
由博物馆古生物学家博士领导的研究小组
丹妮尔·弗雷泽和学生佐伊·兰德里分析了保存在古代(50000至26000年前)和现代灰狼头骨的牙齿和骨骼中的证据
所有的标本都是在育空地区收集的，这个地区曾经支持贝林吉亚猛犸象草原生态系统，并被纳入博物馆的国家收藏和育空政府的收藏
“我们可以通过检查牙齿上的磨损模式和狼骨头上的化学痕迹来研究饮食的变化，”兰德里说，他是在弗雷泽的监督下作为卡尔顿大学的学生完成这项工作的第一作者
“这些可以告诉我们很多关于动物如何进食的信息，以及动物一生中吃什么，直到它死亡前几周
" 4万年前灰狼头骨的特写
这是为研究项目分析的样本之一，它决定了灰狼的饮食随时间的变化
荣誉:丹妮尔·弗雷泽，加拿大自然博物馆
兰德里和弗雷泽依赖于已建立的模型，这些模型可以通过检查动物牙齿上的微观磨损模式来确定动物的进食行为
抓痕表明狼可能在吃肉，而坑的存在表明狼在啃咬骨头，很可能是一种食腐动物
分析表明，抓痕在古代和现代狼的牙齿上都很普遍，这意味着狼继续作为主要的捕食者生存，捕猎它们的猎物
那么灰狼在吃什么呢？现代饮食——驯鹿和驼鹿——已经确立
古代狼的饮食是通过观察从骨头胶原蛋白中提取的碳和氮同位素的比例来评估的
同位素的相对水平可以与特定物种的既定指标进行比较
兰德里说:“公理是，你吃什么就是什么。”
结果显示，在更新世灭绝的马约占灰狼食物的一半
大约15%来自驯鹿和达尔羊，还有一些猛犸象混杂其中
所有这些都发生在古代狼与其他大型食肉动物如弯刀猫和短脸熊共存的时代
这些食肉动物的最终灭绝可能会给狼创造更多的机会来转变成新的猎物物种
该研究的主要作者佐伊·兰德里持有一个来自育空地区的4万年前的灰狼头骨
这是为研究项目分析的样本之一，它决定了灰狼的饮食随时间的变化
荣誉:丹妮尔·弗雷泽，加拿大自然博物馆
“这实际上是一个冰河时代生存和适应的故事，以及一个物种在生态适应方面向现代形式发展的故事，”Dr
格兰特·扎祖拉，该项研究的合著者，育空政府古生物学家，是居住在贝林盖的冰河时期动物的专家
这些发现对今天的环境保护有所启示
弗雷泽解释说:“灰狼在适应不断变化的气候和栖息地从草原生态系统向北方森林的转变方面表现出灵活性。”
“它们的生存与它们能吃的猎物的生存密切相关
" 鉴于现代灰狼对驯鹿的依赖，该研究的作者认为保护驯鹿种群将是保持狼种群健康的一个重要因素
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