作者路易斯·萨哈冈，《洛杉矶时报》 信用:Unsplash/CC0公共领域 当你像一只黑蛤蟆一样稀有和脆弱时，你不能羞于谈论浪漫
被无情的沙漠包围，永远被隔离在约塞米蒂国家公园东南约50英里的一小块灌溉牧场上，黑色蟾蜍栖息在北美两栖动物中最小的范围内
因此，当繁殖季节到来时，就像上个月一样，这个坐落在因约山脉和怀特山脉之间的高沙漠盆地回荡着蟾蜍的高音啁啾声，这让人想起小鸡的偷窥
但是如果没有牧场主深泉学院每年的合作，这个“蛤蟆天堂”是不可能的
作为美国最小的高等教育机构之一，深泉为多情的蟾蜍们提供了配对和生产新的卵和蝌蚪作物所需的所有基本物质享受
这些必要的安慰包括和平、安静和足够的空间让长2英寸的黑蟾蜍互相唱小夜曲，这些黑蟾蜍有着疣状皮肤和金色的眼睛
该学院63岁的牧场经理蒂姆·吉普森(Tim Gipson)说，从3月到9月，牛都远离从附近悬崖底部渗出的泉水，以确保求爱的蟾蜍不会被传染
“我优先考虑的是牛、蟾蜍、水和牧场，”吉普森说
“我们冬天只在泉水边放牛，那时蟾蜍在地下冬眠
" 该学院是一个由棉树林环绕的低矮建筑组成的综合体，位于高沙漠的一个偏远角落，距离内华达州边境约20英里
被火山山峰、岩石塔和布满山艾树的冲积扇包围着，这个地区被定义为“偏远”
" 半个世纪以来，放牧牛和拯救黑蟾蜍一直是校园行动的主导力量，也是两栖动物保护的成功故事，而此时美国和世界各地的两栖动物正面临着数量下降和灭绝的局面
曾经在大盆地广阔的洪泛平原上到处都是，在大学里只有大约8500只黑蟾蜍靠它们粗短的小脚趾生存，这是大约12000年前当事情开始升温时被隔离的遗迹种群
癞蛤蟆的第一个学名，蟾蜍，承认它的极端隔离
意思是“流放的蛤蟆”
" 格雷格·波利是洛杉矶县自然历史博物馆的爬虫学馆长，二十年前他第一次冒险去深谷泉时还是一名研究生
“看到它们的栖息地如此荒凉、孤立和至关重要，有点令人震惊，”他回忆道
“现在最可怕的是，人们越来越多地要求使用支撑这些遗址的沙漠蓄水层
" 它是几种遗传上不同的蟾蜍物种之一，只存在于高度受限的春季觅食栖息地，容易生病、近亲繁殖、捕食、发育和抽取地下水
现在，更长时间的干旱和气候变化导致的气温上升也打破了这些栖息地的生死平衡
“这些濒危生物面临着数量惊人的威胁，它们的持久性，”C说
理查德·特雷西，76岁，内华达里诺大学名誉教授
他说，这些威胁“由于范围非常小而变得更加复杂
" “这种情况需要紧急关注和强有力的保护措施来保护和监控这些物种，”特雷西说
深泉学院和加州鱼类和野生动物部的合作管理有助于保护黑蟾蜍及其水源
最近一个工作日的早晨，63岁的深泉公司运营总监帕德莱克·麦克利什带领一群游客参观了黑蟾蜍的婚礼流程
在水边，麦克利什仔细地扫视着密密麻麻的柳树和芦苇丛，说:“黑蟾蜍善于躲藏
" 过了一会儿，他赞赏地朝一对蟾蜍点点头，其中一只蟾蜍平静地漂浮着，只有它的鼻子和凸出的眼睛露出水面，另一只爬上一堆树叶
几英尺之外，缠绕在水下树枝和鹅卵石中的是长长的蛤蟆卵，看起来像一串串黑色的小珠子
幸运的话，卵会在适当的时候孵化，小蝌蚪将开始不稳定的生活
63岁的苏珊·达林顿是渴望一睹在泉水边上演的蟾蜍故事的人之一，她在9月份被任命为深泉学院的院长
跪在泥泞的河岸上，弥漫着牛粪的味道，这听起来可能不太舒服，但对达林顿来说，这是一个近距离拍摄地球上最稀有的两栖动物之一的机会，就在它唯一的据点——她的后院
在用微距镜头从不同角度抓拍了几十张照片后，她仍然着迷
“哇！我见过我们传说中的黑蟾蜍，并有照片展示给它看，”她说
“我现在是一个真正的深泉！”
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