诺丁汉特伦特大学 信用:Unsplash/CC0公共领域 一项新的研究表明，大约50万年前，一小群豹子跟随它们在非洲的进化迁徙到了亚洲
一个国际团队——包括诺丁汉特伦特大学、剑桥大学、莱斯特大学和德国波茨坦大学的科学家——对保存在自然历史博物馆的历史标本进行了基因分析，作为研究的一部分
虽然它们都有斑点，但研究人员发现了生活在亚洲和非洲的豹子之间惊人的基因组差异，这种差异与尼安德特人和现代人差不多同时出现
研究人员发现，与棕熊和北极熊相比，亚洲豹子和非洲豹子在基因上的差异更大
虽然近东地区有一些人口交换，但自从50万到60万年前的第一次迁徙事件以来，非洲豹和亚洲豹之间的基因差异一直存在
基因分析通常需要新鲜的组织样本，但分析历史博物馆标本使研究小组能够从过去几十年里濒临灭绝的人群中恢复基因组信息
研究人员能够从豹子身上获得核基因组数据——全套的脱氧核糖核酸——涵盖了它们的当前和历史分布，揭示了它们全球人口动态的新细节
自从它们分开后，亚洲豹的种群经历了比非洲豹更少的遗传变异和基因流动——很可能是由于地理位置和更大的跨大陆分布
被归类为濒危物种的豹子是唯一一种仍然广泛分布在亚洲和非洲的大型猫科动物，它们经常在离人类最近的地方被发现，这导致了栖息地的极度丧失和数量的严重减少
尽管人类对豹子栖息地进行了广泛的侵犯，但是历史样本并不一定比研究中包含的更现代的样本显示出更大的遗传多样性
这表明，尽管人类已经导致一些本地豹种群灭绝，但人类对整个物种的影响还不足以对整个基因组产生影响
“尽管豹子是分布最广的大型猫科动物，但在此之前，还没有人用基因组工具研究过非洲和亚洲豹子的进化发展和种群历史。”
阿克塞尔·巴洛是诺丁汉特伦特大学科技学院古基因组学和分子生物科学专家
他说:“我们的研究结果突出了非洲豹和亚洲豹之间明显的遗传差异，亚洲豹起源于一个单一的非洲之外的扩散事件，两个大陆上豹的独特性得以保持
" 医生
剑桥大学研究员、莱斯特大学名誉研究员约翰娜·派曼斯说:“虽然它们都有斑点，但从它们的基因来看，这些豹子有很大的不同
考虑到它们的流动性，令人惊讶的是，它们仍然如此独特，彼此之间并没有携带更多共享的遗传物质
“我们的研究表明，更多令人兴奋的基因发现可能隐藏在世界各地自然历史博物馆的书架中
" 这项研究发表在《当代生物学》杂志上
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