林肯大学的安布尔·甘姆 信用:Pixabay/CC0公共域 从追踪罪犯和失踪人员，到嗅出爆炸物，甚至某些形式的疾病，探测动物在帮助保护世界各地人民的安全方面发挥着重要作用
现在，英国林肯大学动物行为专家的一项新研究表明，可能有更有效的训练方法来帮助这些动物发挥它们的重要作用
目前，大部分的动物探测工作是由狗来完成的，但其他物种也能有效地识别气味，非洲的巨型袋装老鼠被成功地用于在包括柬埔寨在内的国家搜寻地雷
安娜·威尔金森教授和林肯大学的一组研究人员一直在研究一组奇特的老鼠，试图找出最有效的气味训练方法
威尔金森教授解释道:“通常检测动物是通过只给它们一种气味来训练的，直到它们学会了另一种气味，所以每种气味都是依次训练的(称为‘顺序’训练)
然而，其他方法可能更有效，例如将气味混合在一起，然后在混合物上训练动物(“混合”训练)，或者分别呈现气味，但同时对它们进行训练(“混合”训练)
" 本研究首次直接比较了这些不同的气味训练方法
如果老鼠对正确的气味有反应，它们总是会得到食物的奖励，但是在每种方法中，气味的训练顺序是不同的
研究人员观察了训练对老鼠识别特定气味的能力的影响有多快，以及它们在这方面的效果如何
威尔金森教授说:“我们的数据显示，训练方法可以极大地影响动物识别目标气味的能力，并将它们的学习推广到其他类似的气味——这一技能对于检测动物非常重要
“我们发现混合训练比复合训练和顺序训练都更有效，复合训练也比顺序训练更有效
“这真的很令人兴奋，因为研究结果表明，学习气味的方式可以提高性能，让检测动物更有效地开展工作
“在完成了他们在林肯大学的重要工作后，我们神奇的老鼠都被收养为宠物，并继续在他们的新家快乐地生活！”
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