南加州大学 小脚于20世纪90年代在南非的一个洞穴中被发现，它是所有人类祖先中最完整的古代骨骼
信用:保罗约翰迈伯格 南加州大学的新研究显示，一项期待已久的对著名化石“小脚”上半身的高科技分析开启了一扇窗户，开启了人类祖先从类人猿分化的关键时期
事实证明，小脚的肩部组合是解释人类进化树早期分支的关键
南加州大学凯克医学院的科学家们聚焦于它的所谓的肩带，包括锁骨、肩胛骨和关节
虽然小脚的其他部分，尤其是它的腿，显示出直立行走的人形特征，但肩膀部分显然是像猿一样的，支撑着手臂，令人惊讶地非常适合悬挂在树枝上或在树上上下摆动，而不是像人一样投掷抛射体或悬跨在躯干上
克里斯蒂安·J说:“小脚化石为人类祖先在300多万年前如何使用手臂提供了迄今为止最好的证据。”
卡尔森是这项研究的主要作者，也是凯克医学院临床综合解剖学副教授
“小脚是早期人类祖先的罗塞塔石碑，”他说
“当我们将肩膀与现存的人类和猿类进行比较时，我们发现小脚的肩膀很可能是人类和其他非洲猿类如黑猩猩和大猩猩的共同祖先的肩膀的一个很好的模型
" 显示小脚肩膀重建的图像序列
信用:克里斯蒂安·卡尔森 这种类似猿的特征可能会引起相当大的兴趣，因为世界各地的科学团队一直在检查骨骼的不同部分，以寻找人类起源的线索
这项由南加州大学领导的研究今天发表在《人类进化杂志》上，其中包括威斯康星大学、利物浦大学和南非威特沃特斯兰德大学的研究人员
该杂志专门刊登了一期全球研究小组对小脚的分析，该小组观察了这种生物骨骼的其他部分
这个过程有点类似于盲人和大象的故事，每个人检查一个部分，并与其他人协调，以解释一些没有完全理解的东西的整体
小脚化石是一个罕见的标本，因为它是一个接近完整的南方古猿个体的骨骼，比大多数其他人类祖先要古老得多
这种生物，可能是一只老雌性，大约有4英尺高，长着适合两足行走的腿，当它生活在大约3
6700万年前
之所以被称为“小脚”，是因为最初发现的骨头是由一些小脚骨组成的，这些遗骸是在20世纪90年代在南非的一个山洞里发现的
研究人员花了数年时间从它的岩石外壳中挖掘出来，并对其进行高科技分析
虽然不如露西骨骼那样广为人知，但卡尔森说小脚更古老、更完整。露西骨骼是上世纪70年代在东非出土的另一种南方古猿
南加州大学领导的研究小组瞄准了肩部组件，因为小脚提供了有史以来最古老和最完整的解剖学例子
这些骨头提供了动物如何移动的线索
他说，在人类进化过程中，这些部分必须改变形态，我们的祖先才能在没有树木的情况下生活，在开阔的大草原上行走，用手臂来完成除支撑个体重量之外的功能
南加州大学领导的研究小组使用先进的计算机断层扫描和与人类、灵长类动物和其他化石的比较来解释小脚的肩骨，在这个视频动画中可以看到
信用:克里斯蒂安·卡尔森 科学家们将这种生物的肩部与猿、人类和人类进行了比较
小脚是一种适应生活在树上的生物，因为它的胸带表明它是一种爬树的生物，挂在树枝下，用双手支撑体重
例如，肩胛骨或肩胛骨有一个大而高的脊来附着类似大猩猩和黑猩猩的肌肉
肱骨连接处的肩关节呈斜角，当猿猴悬挂在树枝下时，有助于稳定身体和减轻肩部韧带的拉伸负荷
肩部也有一个坚固的，类似顶端的加强结构，腹杆
锁骨有一个独特的S型曲线，这种曲线常见于猿类
卡尔森说，这些结论意味着人类和非洲类人猿肩部的结构相似性比提出的要晚得多，持续的时间也要长得多
“我们在《小脚》中看到了确凿的证据，证明我们祖先在3
他说:“6700万年前，在树栖运动中，树木仍被用来承受巨大的重量，以便攀爬或悬挂在树枝下。”
“事实上，基于与现存人类和猿类的比较，我们认为小脚的肩部形态和功能是700万至800万年前人类和黑猩猩共同祖先的良好模型
" 科学家们能够获得非常清晰的化石图像
那是因为这些骨头，经过多年的艰苦挖掘，状况良好，而且独一无二的完整
科学家们用微型计算机断层扫描对它们进行了检查，这种扫描可以检测物体表面的微小特征，深入骨骼内部，测量物体的密度，并在不损害化石的情况下生成三维模型
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