Jeremy B著
克里斯托弗·约德一世
史密斯和卡梅隆·W
古坟 信用:CC0公共领域 乔舒亚树是莫哈韦沙漠中高大扭曲的肉质植物，它们是幸存者
与海岸红杉或巨杉不同，当欧洲人在它们的家园定居时，它们基本上避免了收获和栖息地的损失
事实上，它们繁荣发展，直到20世纪最后几十年带来了无序的发展和变化的气候
三周前，一家联邦法院裁定
S
鱼类和野生动物管理局在2019年的评估中低估了这些威胁，必须根据濒危物种法案重新考虑约书亚树的保护
这种保护将是保护树木未来的第一步，但仅仅是第一步
今天，约书亚树陷入了错综复杂的威胁之中
未来气候模型显示，到本世纪末，90%或更多的树木目前的栖息地将不再适合
在莫哈韦更热、更干燥的地方，幼苗约书亚树已经是罕见的景象
更多可移动的动植物物种已经开始转移到更凉爽、更潮湿的地区，但约书亚树不仅扎根于地下，其种子也被沙漠啮齿动物低效地传播
考虑到树木生长到生殖年龄需要几十年的时间，而且它们每一代的活动能力最多只有几百码，它们不可能有望超过气候变化
有约书亚树站，那里的气候甚至可以在80年后保持适宜——他们被称为“气候避难所”
不幸的是，并不是所有的避难所都在受保护的土地上，即使是国家公园内的气候避难所也无法抵御莫哈韦日益频繁的野火
定义避难所的较冷的条件也更适合某些草，它们形成了一层植被来为火提供燃料，而气候变化加剧的干旱确保了这种植被地毯不会着火
约书亚树国家公园的高海拔地区有避难所，但近几十年来，其中多达一半被烧毁
另一个可能的避难所被去年莫哈韦国家保护区的西马穹顶大火摧毁，大火烧毁了多达一百万棵约书亚树
在这些损失之后恢复人口将需要几十年的时间
约书亚树也受到城市扩张的威胁——自1980年以来，兰开斯特、棕榈谷和维克多维尔的羚羊谷城市人口增加了五倍——还受到采矿、风力和太阳能发电带来的发展的威胁
土地管理局正在考虑在梅萨砾岩附近进行采矿勘探的提议，梅萨砾岩是一个可能的气候避难所，有大量的约书亚树林地
莫哈韦还计划大力发展太阳能，以应对更广泛的气候变化威胁
联邦政府的沙漠可再生能源和保护计划指定600平方英里的莫哈韦用于能源开发，据估计，加州需要用太阳能农场填充大部分空间，以实现其碳减排计划
许多这样的农场可以在不损害原始约书亚树栖息地的情况下建造，但毫无疑问，控制气候变化所需的发展规模将是巨大的
具有讽刺意味的是，建设我们迫切需要的可再生能源能力以避免更严重的气候变化，在某些情况下，可能会与约书亚树应对气候变化的能力直接冲突
随着气候灾难成为日常生活的一个事实，我们必须紧急行动起来，找到并保护最有能力生存的约书亚树种群
为拯救每一棵约书亚树而战不仅是徒劳的；它还可能浪费时间、资源、宝贵的社会资本和政治善意
我们最大的希望是专注于保护约书亚树仍然有战斗机会的地方——但是我们还没有足够的数据来确定这些地方
为了决定哪些约书亚树需要重点保护，我们必须大幅改善我们收集的莫哈韦各地约书亚树种群健康的实地信息:哪些正在成功培育新苗，哪些摇摇欲坠
我们还需要在其他受威胁物种中很少收集到的高质量基因数据，来精确定位让约书亚树能够经受最恶劣条件的基因变异
已经存在这些变异的人群可能成为高度优先保护对象
我们也可以在气候避难所的烧伤区域重新种植经过基因校准的种子，以适应更温暖、更干燥的环境，甚至用从更强壮的亲属那里移植的种子来补充衰竭的种群
从数据收集到决策制定，生活在莫哈韦野生景观中的人们必须成为这项工作的合作伙伴
监督该地区大部分私有土地的部落、州和地方政府必须参与任何管理其最现存树木的计划的制定，如果有那些将沙漠称为家园的人们的投入和支持，这些计划将会更加成功
这些都不容易
宣布每一棵树都是神圣的并被完成会简单得多
然而，这种方法将无法利用约书亚树种群的恢复能力，并且可能危及更广泛的应对气候变化的斗争
约书亚树是一个案例研究，我们必须做出权衡取舍，以保护地球变暖的生物多样性
有了细心和远见，它们可以成为我们解决这些困境的模式
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