作者:阿难·森，卡尔·R
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校沃斯基因组生物学研究所 粪化石是在考古现场发现的，它们提供了饮食方面的见解
信用:卡尔R
伊利诺伊大学厄巴纳-香槟分校沃斯基因组生物学研究所 粪化石，或粪便化石，经常被用来理解古代文明的饮食偏好
然而，样品经常被污染，使得分析变得困难
发表在《科学报告》上的一项新研究使用不同的技术来改进粪化石的研究
“多年来，我们一直对分析粪化石感兴趣
人类学教授里潘·马尔希(Ripan Malhi)说:“我们以前曾试图提取DNA并观察微生物群，但工具并不那么强大。”
“据我所知，这是第一次有人使用多种方法在一项研究中提供美洲古代狗的日常饮食、健康和长期趋势的快照
" 这些样本是在现代圣
密苏里州路易斯
在鼎盛时期，卡霍基亚是一个人口超过伦敦或巴黎的大城市中心
其他几项研究表明，狗和人类的饮食有重叠之处，要么是因为狗吃了同样的食物，要么是因为它们吃了人类的食物残渣
因此，研究粪化石也为人类健康和饮食提供了一个视角
“最初，居民们种植南瓜和向日葵等作物
随着城市变得越来越大，人们认为饮食转向了玉米
布朗大学博士后研究员、前哲学博士凯尔西·威特说:“我们的分析表明了同样的情况，因为我们发现一些狗也吃玉米。”
D
马尔希实验室的学生
使用稳定同位素分析来检查玉米样品，该分析用于测量样品中不同形式的碳
根据碳浓度，人们可以确定消耗了哪种植物
研究人员还研究了粪化石中的动物和植物遗骸，以表明核桃、葡萄、各种鱼类和鸭子是狗的饮食的一部分
研究人员还使用脱氧核糖核酸测序来确定粪化石的微生物群——微生物群落
“我们使用的技术于2020年问世
这有助于我们验证样本是来自狗还是人类，以及确认饮食的一般方面，这只能通过比较微生物群来完成
D
马尔希实验室的学生
尽管这些技术新颖且更为敏感，但粪化石的研究仍然具有挑战性，原因有很多
脱氧核糖核酸已经通过狗的消化过程，因此已经被分解
此外，由于样品是古老的，提取的脱氧核糖核酸在很大程度上由于风化而降解
“我们面临的最大挑战之一是处理样品污染，”亚拉加达说
“这些样本存放在一千年前
之后，环境改变了，某些微生物灭绝了，新的微生物接管了
所有这些因素都使分析复杂化了
" 研究人员正与土著社区合作，进一步了解他们祖先的饮食
“由于我们的研究有很多限制，与社区成员谈论他们的祖先吃什么以及他们如何与狗互动有助于我们更好地理解我们的结果，”维特说
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