杜克大学护理学院 肯尼亚的安博塞利狒狒
一项新的研究表明，雌性狒狒的慢性压力会导致过早死亡
信用:费尔南多·坎波斯 雌性狒狒可能没有账单要付，也没有最后期限要赶，但它们的生活极具挑战性
他们面临着食物和水的短缺，必须不断适应捕食者、疾病和寄生虫，同时还要抚养婴儿和维持他们的社会地位
4月21日在《科学进展》发表的一项新研究表明，终生糖皮质激素水平高的雌性狒狒比那些糖皮质激素水平低的雌性狒狒有更大的死亡风险。糖皮质激素是参与“战斗或逃跑”反应的激素
糖皮质激素是一组帮助身体准备迎接挑战的激素
虽然这些激素在体内有许多功能，但血液中持续高水平的糖皮质激素可能是压力的标志
为了了解压力反应和生存之间的关系，科学家在肯尼亚安博塞利国家公园研究了242只雌性狒狒
20多年来，他们测量了狒狒粪便中的糖皮质激素水平，这项任务利用了世界上最大的野生灵长类动物数据集合之一
粪便中糖皮质激素水平较高的女性，要么是由于更频繁地暴露于不同类型的挑战，要么是由于更强烈的压力反应，往往会英年早逝
然后，研究人员使用这些激素水平和死亡风险的真实值来模拟生活在压力谱两端的女性之间的比较
该模型显示，一个假设的女性，其糖皮质激素水平保持非常高，将会死亡5
比糖皮质激素水平非常低的女性早4年
如果雌性狒狒成年，它们的预期寿命约为19岁，所以是5岁
4年意味着寿命缩短了25%
多活五年也意味着有足够的时间多抚养一两个婴儿
德克萨斯大学圣安东尼奥分校的助理教授、该研究的主要作者费尔南多·坎波斯说，研究小组的模拟代表了不可能在女性一生中保持的极端值
尽管如此，暴露于压力相关激素和生存之间的联系是清楚的
“不管是因为你的环境还是你的基因，或者是我们没有测量到的其他原因，摄入更多的糖皮质激素会缩短你的寿命，”苏珊·艾伯特说，她是杜克大学的生物学教授和进化人类学主席，也是这篇论文的资深作者
坎波斯、阿尔伯茨和他们的团队观察到的糖皮质激素水平的变化表明，一些女性比其他女性更糟糕
糖皮质激素水平可能因环境因素而异，如在非常炎热和干燥的年份长大，社会因素，如生活在一个异常小的或大的群体中，以及个体差异，如更频繁地怀孕
“这些是我们知道的事情，”阿尔伯茨说，“有一大堆可怕的事情发生在动物身上，我们无法衡量
" “无论是什么让你接触糖皮质激素，都会缩短你的寿命，”艾伯特说
“你受到的打击越多，结果就越糟糕
" 糖皮质激素在我们的身体中扮演着各种重要的角色
它们调节我们的免疫力，帮助我们的身体从糖和脂肪中获取能量，并调节代谢反应，为身体迎接挑战做准备
但是不断为挑战做准备的成本很高:维护过程被关闭，战斗或飞行过程保持活跃的时间更长
随着时间的推移，这些影响会累积
“这种压力反应的慢性激活导致了一种腐蚀性的下游生理环境，即没有足够的免疫系统，也没有足够的注意力来维持，”艾伯特说
在自然环境中，压力和生存之间的联系极难检验
它们需要在很长一段时间内非常频繁地收集数据，在这种情况下是通过1971年启动的安博塞利狒狒研究项目
安博塞利雌性从出生到死亡每天都被跟踪，它们的活动被监测，它们生活中的重大事件被记录，它们的粪便被定期收集
“在我的实验室里，我们收集了世界上最大的灵长类动物行为数据，”艾伯特说，“也是最大的灵长类动物粪便收集之一
“这项研究使用了超过14000份粪便样本
便便是一个非常有价值的信息库，尽管有点臭
通过测量粪便中的激素水平，而不是血液或唾液中的激素水平，研究人员避免了处理和给动物施加压力，这可能会影响激素水平
“长期以来，人们一直假设糖皮质激素对人的寿命有影响，”坎波斯说，“但据我们所知，这是第一个直接证据，表明长期接触糖皮质激素可以有力地预测野生灵长类动物的存活率。”
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