麦吉尔大学 生活在巴拿马海岸的鳄鱼
信用:何塞·阿维拉-塞万提斯 鳄鱼是一种有韧性的动物，其血统已经存活了2亿多年
熟练的游泳者，鳄鱼可以长途跋涉，生活在淡水海洋环境中
但是它们不能在陆地上漫游很远
根据麦吉尔大学的研究人员所说，美洲鳄鱼(巨鳄)在新热带地区的加勒比海和太平洋海岸被发现，但是它们在巴拿马存在之前就到达了太平洋
300多万年前，巴拿马地峡的形成改变了全球海洋环流，连接了南北美洲，建立了加勒比海
这导致了大陆上物种的广泛混合和海洋中的分离
在陆地上，北美的哺乳动物如猛犸象、剑齿虎、马和骆驼入侵南美，而奇怪的哺乳动物如巨型地懒、犰狳和南美负鼠入侵北美
这一事件被称为“美国大交流”，而相反的事情发生在海洋中，新的珊瑚、蛤蜊和鱼类物种在分开的太平洋和加勒比海水域中进化
一组麦吉尔和巴拿马研究人员提出的问题是:太平洋和加勒比海的人口距离有多远，这与地质记录相符吗？研究人员长期以来一直怀疑生活在太平洋海岸的美洲鳄鱼应该已经从加勒比海种群中分化出足够多的基因，从而成为独特的物种
“我们假设我们将检测到太平洋和加勒比海鳄鱼种群之间的显著遗传差异，这两个种群在过去300万年里一直处于隔离状态，”何塞·阿维拉·塞万提斯认为
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汉斯·拉尔森教授指导下的麦吉尔大学毕业生
研究人员从生活在巴拿马海岸的几个群体中捕获并采集了鳄鱼的血液样本
荣誉:路易斯·费利佩·埃斯特拉达 捕捉鳄鱼 为了验证这一点，阿维拉-塞万提斯从生活在巴拿马海岸的几个群体中采集了鳄鱼的血液样本
回到麦吉尔大学，他对他们的基因组进行了测序，以寻找他们基因中的微小变异
他利用遗传差异来估计种群之间存在多少进化差异和基因流动
有了这些信息，研究小组发现太平洋和加勒比海的鳄鱼种群仅分离了大约10万年
“这次分离与我们预期的300万年相差甚远，”麦吉尔大学雷德帕斯博物馆馆长拉尔森教授说
“但它确实与冰河时代的最后一个间冰期相匹配
" 冰河时期的冰川和间冰期旋回标志着极地冰川的高峰时期，由相对温暖的时期分隔开来
与今天的海平面相比，这些温暖时期导致全球海平面上升超过100米
利用冰河时期海平面的记录，阿维拉-塞万提斯能够重建出巴拿马在冰河时期最寒冷和最温暖时期的样子
在麦吉尔大学，研究人员对鳄鱼的基因组进行了测序，以寻找它们基因中的微小差异
信用:何塞·阿维拉-塞万提斯 海岸运动解释 阿维拉-塞万提斯说:“我们惊讶地发现，在温暖的冰河时期，巴拿马的大部分地区都在水下，海岸被微咸的泻湖、小河和狭长的陆地隔开。”
“这就是为什么我们认为鳄鱼能够自由地从一个海岸游到另一个海岸的原因，也解释了为什么它们最古老的分离基因标志与这个时间重合
“基因分离的第二个更年轻的标志出现在大约20，000年前，与他们发现的最后一个冰川周期相吻合，使得巴拿马的宽度是今天的两倍，可能是这些鳄鱼的一个很好的屏障
“这是第一批将冰河时期-间冰期旋回与热带生物进化联系起来的研究之一
" 然而，研究人员发现，尽管频繁的冰河期，但每个海岸的种群之间存在一些遗传差异，这种多样性由于人类发展对栖息地的破坏而面临风险
阿维拉-塞万提斯说:“在巴拿马运河附近的太平洋海岸很难找到任何居民。”
其中一个保存最完好的种群位于巴罗科罗拉多岛自然保护区的巴拿马运河中央
拉森教授说:“保护这个岛周围的种群可能是我们保存巴拿马美洲鳄鱼独特基因特征的最好机会。”
“我们的研究不仅强调了鳄鱼对古代气候变化的适应能力以及它们在大型地质事件中生存的巨大能力，还强调了它们对我们改变其环境的贪婪需求的脆弱性
" “中美洲地峡对美洲鳄鱼基因流动和分化的影响”，何塞·阿维拉-塞万提斯，卡洛斯·阿里亚斯，米尔扬·威内加斯-安纳亚，玛尔塔·瓦加斯，汉斯·C
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拉森和W
欧文·麦克米兰发表在《进化》杂志上
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