兰卡斯特大学 从印度洋珊瑚礁上升到水柱中的桨尾笛鲷
学分:兰卡斯特大学尼克·格雷厄姆教授 科学家们已经提供了第一个证据，表明在热带岛屿上消灭老鼠不仅会影响岛上的生物多样性，还会影响周围脆弱的珊瑚海
由兰开斯特大学科学家领导并发表在《当代生物学》杂志上的新研究表明，在老鼠被移除后，即使是在已经出没数百年的岛屿周围，由于珊瑚礁而流失的海鸟营养物质的关键周期也在相对较短的时间内重新建立起来
这些发现为根除老鼠对珊瑚礁有益提供了鼓励，因为这些营养物质的流动可以促进脆弱的珊瑚礁生态系统的健康，并可能提高它们在气候干扰事件之间反弹的机会
海鸟是岛屿和海洋环境中至关重要的营养分配器
它们经常在远离岛屿的开阔海域以鱼为食，然后回到岛屿栖息——以鸟粪或粪便的形式在岛上沉积富含氮的营养物质
一些鸟粪随后被雨水从岛屿上滤出，并进入周围的海洋，在那里，氮使珊瑚和其他海洋物种如藻类和海绵受精，从而促进食物链
然而，在过去的几个世纪里，人们通过定居的方式将老鼠引入许多热带岛屿，在岛屿和沉船之间航行
老鼠是一种极具破坏性的入侵物种，它吞噬许多植物的种子，并在吃鸡蛋、小鸡甚至最小的海鸟种类的成年鸟时，摧毁鸟类种群
同一研究小组的科学家此前的研究表明，鼠患岛的海鸟数量比没有鼠患的岛屿少得多，因此，岛上和周围海洋环境中的氮含量也少得多
这导致了重大的连锁负面影响，珊瑚礁鱼类生物量减少，生态系统功能降低，邻近珊瑚礁的珊瑚生长减缓
红脚鲣鸟栖息在印度洋的无鼠岛上
荣誉:尼克·格雷厄姆教授 在这项最新的研究中，研究人员观察了印度洋中部和西部的20个岛屿，包括查戈斯群岛和分散的岛屿
这些偏远且受保护的岛屿提供了一个理想的试验平台，因为它们包含了具有不同鼠历史的岛屿
通过比较老鼠出没的岛屿与入侵的老鼠种群已被消灭的岛屿，以及从未有过老鼠的岛屿，他们发现，数量最多的海鸟，以及它们为岛屿和海洋生态系统提供的营养，都在从未引入老鼠的岛屿上
那些存在鼠患的岛屿拥有最少的海鸟，以及海鸟衍生的营养物质
重要的是，他们发现老鼠被消灭的岛屿位于两者之间
在分散群岛中的两个岛屿——赖丝岛和特罗姆林岛，海鸟数量正在稳步增加
“2005年在特罗姆林消灭了老鼠，”留尼旺大学的马蒂厄·勒·科雷说，他是研究小组的一员
“从那以后，海鸟数量增加了八倍，六种因老鼠而在当地灭绝的物种在老鼠灭绝后重新开始繁殖
在2003年消灭老鼠的赖斯岛，调查显示，自那以后，海鸟数量增加了10倍
" 研究人员在测试鱼类和藻类时，还发现这些岛屿周围的海洋生态系统中海鸟衍生的氮含量增加
这些结果表明，即使经过数百年的鼠患，这些岛屿和周围的海洋生态系统也可以在16年内开始恢复
一只鲣鸟坐在印度洋无鼠岛的巢上
学分:兰卡斯特大学尼克·格雷厄姆教授 博士；医生
兰卡斯特大学的凯西·本威特是这项研究的主要作者，他说:“我们知道老鼠对岛屿海鸟的数量是毁灭性的，这些鸟从岛屿上消失对周围的珊瑚礁生态系统是有害的
然而，我们需要测试把老鼠从岛屿上移走是否有助于这些重要的营养循环的恢复，如果是这样的话，这种益处会多快多远地扩散到脆弱的珊瑚礁上
“我们的研究首次证明，消灭老鼠计划的确可以成为一个重要的工具，帮助恢复这些重要的由海鸟引起的营养循环，不仅在热带岛屿上，而且在它们周围的海洋上——而且它们可以在相对较短的时间内恢复，这非常令人鼓舞
" 然而，并不是所有消灭了老鼠的岛屿周围的海洋生态系统功能都有所改善
一个重要的衡量指标，即珊瑚礁鱼类的生长和大小，在这些岛屿周围并不高
在没有老鼠的岛屿附近，鱼确实生长得更快，所以这些好处可能需要更长时间才能在老鼠灭绝后显现出来
这些发现将有助于指导岛屿和珊瑚礁环境的管理和恢复工作
研究人员认为，通过将灭鼠计划与其他恢复策略相结合，有可能加快海鸟种群的恢复，以及它们对周围海洋环境的益处
兰卡斯特大学的尼克·格拉汉姆教授是这项研究的首席研究员，他说:“这项研究增加了证据的分量，表明消灭老鼠对热带岛屿和邻近的海洋生态系统有很大的保护益处
返回的海鸟带来的营养循环可以支持珊瑚和鱼类的组合
随着气候影响严重影响珊瑚礁，促进生态系统的管理行动极其重要
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