隆德大学 信用:Pixabay/CC0公共域 瑞典隆德大学领导的一个研究小组首次绘制出了云杉树皮甲虫利用嗅觉寻找树木和繁殖伙伴时会发生什么
希望这些结果将在未来导致更好的害虫控制和森林保护
欧亚云杉树皮甲虫利用它的嗅觉来寻找树木和伙伴
气味是通过触角上的气味受体(蛋白质)捕捉的
研究人员早就理解了这种联系，但是到目前为止，他们还不知道到底是哪种受体与什么样的信息素结合
这是长期开发更有效、更环保的杀虫剂和用于保护森林的树皮甲虫诱捕器的关键知识
研究小组第一次能够描述小蠹虫气味受体的反应
他们在欧亚云杉树皮甲虫的触角上识别出73种不同的感受器，并成功地描述了其中两种感受器的气味反应
一个对信息素益普索有反应，另一个对益普索有反应
“大量不同的树皮甲虫物种在与气味交流时使用这些信息素，所以我们能够对它们进行定性的事实是一个突破，”马丁·安德尔森说，他领导的研究小组由德国隆德和捷克共和国的研究人员组成
因此，这两种受体是小蠹虫的第一个特征
为了把这个结果放在上下文中，马丁·安德尔森说，在整个鞘翅目昆虫甲虫中，地球上有超过300，000个物种，以前只描述了三种气味受体
“我们的结果表明，不同甲虫物种的信息素受体在进化上是不相关的，至少在已经研究过的少数物种中是如此
他说:“我们还表明，这些受体的气味反应非常特异，我们是世界上第一个能够准确显示信息素可能结合在受体哪里的人。”
这一结果有可能开发出更好、更环保的害虫控制方法
一种方法是试图找到比依普利醇和依普利酮更好地结合两种受体的其他气味
如果能找到这样的气味，它们有望被用来破坏云杉树皮甲虫的信息素交流——要么通过比天然信息素更强的受体激活，要么通过阻断受体
另一种方法是在正在开发的生物传感器中使用这两种特定的受体
这将快速定位云杉小蠹虫，从而能够在小蠹虫蔓延之前识别受感染的树木
根据马丁·安德森的说法，实际应用还需要几年时间
“筛选更好的物质可以在2021年开始
如果我们发现了什么，结果必须在实验室得到确认，然后在实地进行评估，这将需要两三年的时间
将其用于生物传感器的监测和检测可能需要更长的时间
然而，我们的发现意味着这个过程现在可以开始了，”他总结道
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