杜克大学护理学院 这些人类的远亲灵长类动物是为数不多的雌雄伴侣年复一年粘在一起的哺乳动物
荣誉:大卫·哈林，杜克狐猴中心 人类并不是唯一与一个特殊的配偶形成长期关系的哺乳动物——一些蝙蝠、狼、海狸、狐狸和其他动物也是如此
但是新的研究表明，在某些物种中，让爱情持续的大脑回路在其他物种中可能不一样
这项研究发表在2月16日
12发表在《科学报告》杂志上，比较了一个密切相关的狐猴群体中一夫一妻制和滥交的物种，狐猴是马达加斯加岛人类的远亲灵长类
红腹狐猴和猫鼬狐猴是狐猴家族中为数不多的几个物种，在这些物种中，男女伴侣年复一年地团结在一起，共同抚养他们的孩子，保卫他们的领地
一旦结合在一起，情侣们醒着的时候会花很多时间互相梳理毛发，或者并排挤在一起，经常用尾巴缠着对方的身体
这些物种的雄性和雌性一生中有三分之一的时间和同一个配偶在一起
他们最亲近的亲戚却不是这样，他们经常更换伴侣
对生物学家来说，一夫一妻制多少有点神秘
这部分是因为在许多动物群体中这是很罕见的
虽然大约90%的鸟类对一个伴侣有某种形式的忠诚，但只有3%到5%的哺乳动物有
可以说，在大约6500种已知的哺乳动物中，绝大多数都有公开的关系
“这是一个不寻常的安排，”主要作者尼古拉斯·格雷布说，他是杜克大学克里斯汀·德雷教授实验室的博士后助理
这提出了一个问题:是什么让一些物种在生物学上倾向于长期配对，而另一些物种则在野外玩耍？ 过去30年对啮齿动物的研究表明，交配时会释放两种激素，催产素和加压素，这表明持久爱情的关键可能在于它们对大脑的作用方式不同
最初的一些线索来自对草原田鼠的有影响力的研究，草原田鼠是一种类似老鼠的小型哺乳动物，与大多数啮齿动物不同，它们终生交配
当研究人员将一夫一妻制草原田鼠的大脑与滥交的同类山地田鼠和草原田鼠的大脑进行比较时，他们发现草原田鼠对这些激素有更多的“停靠点”，尤其是在大脑的部分奖励系统中
由于这些“拥抱化学物质”被发现能增强田鼠的雌雄结合，研究人员一直想知道它们在人类身上是否也能起到同样的作用
这就是为什么杜克领导的团队转向狐猴
尽管狐猴是我们最远亲的灵长类动物，但与田鼠相比，它们与人类的基因更接近
研究人员使用一种叫做放射自显影术的成像技术，在杜克狐猴中心绘制了12只自然死亡的狐猴大脑中催产素和加压素的结合位点
这些动物代表了七个物种:一夫一妻制的红腹狐猴和猫鼬狐猴，以及同一属的五个混杂物种
“它们实际上是在灵长类动物中寻找一夫一妻制生物学特征的唯一可比较的自然实验，”格雷贝说
将狐猴的脑部成像结果与先前在田鼠和猴子身上的结果进行比较，发现激素受体的密度和分布有一些明显的差异
换句话说，催产素和加压素似乎作用于狐猴大脑的不同部位——这意味着它们也可能有不同的作用，这取决于它们目标细胞的位置
但是在狐猴中，研究人员惊讶地发现一夫一妻制物种和滥交物种之间几乎没有一致的差异
格雷贝说，“我们没有看到类似于啮齿动物大脑中发现的配对结合回路的证据”
作为下一步，研究小组正在观察如果催产素的作用被阻断，狐猴夫妇如何对待彼此，给他们喂一种拮抗剂，暂时阻止催产素与大脑中的受体结合
那么狐猴能教会我们什么是爱呢？作者说，他们的发现告诫人们不要根据啮齿动物实验得出关于人类社会行为的简单结论
格雷贝说，催产素可能是田鼠的“奉献药剂”，但它可能是多种大脑化学物质以及生态因素的综合作用和相互作用，在狐猴和包括人类在内的其他灵长类动物中建立了持久的联系
格雷贝说:“在大脑中，一夫一妻制可能有多种不同的实现方式，这取决于我们观察的是什么动物。”
“发生的事情比我们最初想象的要多
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