夏威夷大学马诺阿分校 合成图像显示了生活在西夏威夷岛海面浮油托儿所的幼体、幼鱼和无脊椎动物的显著多样性的一小部分
信用:幼虫照片:乔纳森·惠特尼(美国国家海洋和大气管理局渔业部)，滑溜照片:乔伊·莱基(美国国家海洋和大气管理局渔业部)
为了在开阔的海洋中生存，刚从卵中孵化出来的小鱼幼体必须找到食物，躲避捕食者，并沿着洋流到达它们的成年栖息地
但到目前为止，大多数海洋物种的幼虫在这些伟大的海洋探险中经历了什么一直是个谜
来自美国国家海洋和大气管理局太平洋岛屿渔业科学中心、夏威夷大学、亚利桑那州立大学和其他地方的一组科学家发现，各种各样的海洋动物在夏威夷所谓的“表层油膜”中找到了避难所
这些海洋特征为100多种具有商业和生态重要性的鱼类创造了一个超级高速公路的保育栖息地，如马希-马希、杰克和比目鱼
他们的发现发表在今天的《科学报告》杂志上
表层浮油是由洋流、潮汐和海底变化汇聚而形成的平滑表层水的蜿蜒线，长期以来被认为是海景的重要组成部分
传统的夏威夷歌曲《科纳凯什普瓦》将浮油描述为科纳平静的海面上的“裸海”
尽管有这些历史知识，科学家们相信浮油对鱼类很重要，但浮油所包含的微小海洋生物仍然难以捉摸
为了揭开浮油的秘密，研究小组在夏威夷岛背风海岸的表层浮油和周围水域中进行了130多次浮游生物网牵引，同时研究海洋特性
在这些地区，他们寻找生活在地表附近的幼虫和其他浮游生物
然后，他们将这些水中调查与一种新技术相结合，利用卫星远程感知浮油足迹
多样化的海洋苗圃 尽管在380平方英里的研究区域中，浮油仅覆盖了约8%的海洋表面，但它们却包含了令人震惊的39%的研究区域表层栖息的幼鱼；超过25%的浮游动物，幼体鱼吃；和75%的漂浮有机碎片，如羽毛和树叶
夏威夷西部海面浮油中的幼鱼密度平均比周围水域的密度高7倍以上
表面油膜是西夏威夷海景的主要特征
荣誉:乔纳森·惠特尼(美国国家海洋与大气管理局渔业部)；保罗·考克斯
这项研究表明，表层浮油是至少112种具有商业和生态重要性的鱼类以及许多其他动物的海洋幼体的保育栖息地
这些鱼类包括珊瑚鱼，如石首鱼、热带鱼和山羊鱼；远洋食肉动物，例如mahi-mahi；深海鱼类，如蓝鳍金枪鱼；以及各种无脊椎动物，如蜗牛、螃蟹和虾
在浮油苗圃中发现的鱼类的显著多样性代表了夏威夷记录的所有鱼类物种的近10%
浮油中的分类群总数是周围地表水的两倍，许多鱼类分类群在浮油中的数量要多10至100倍
“我们震惊地发现，这么多物种的幼虫，甚至整个鱼类家族，只在表面的浮油中发现，”第一作者博士说
乔纳森·惠特尼，美国国家海洋和大气管理局海洋生态学家，美国国家海洋和地球科学技术学院海洋和大气联合研究所前博士后研究员
“这表明它们依赖于这些重要的栖息地
" 互联的超级高速公路 惠特尼说:“这些‘生物舔食者’形成了一条相互连接的超级高速公路，形成了丰富的保育栖息地，积累并吸引了成吨的幼鱼，以及密集的食物和庇护所。”
“事实上，表层浮油容纳了如此大比例的幼体，以及它们生存所需的资源，这告诉我们，它们对成鱼数量的补充至关重要
" 除了为各种物种提供重要的哺育栖息地和帮助维持健康和有弹性的珊瑚礁外，浮油还为幼鱼捕食者创造觅食热点，并在珊瑚礁和浮游生态系统之间架起一座桥梁
更重要的是，浮油是许多饲料鱼的幼体和幼体的宿主，如对远洋食物网至关重要的飞鱼
“这些热点在食物链的底部提供了更多的食物，将能量放大到顶端捕食者，”该研究的合著者Dr
贾米森·戈夫是美国国家海洋和大气管理局的海洋学家
“这最终会提高渔业和生态系统的生产力
" 概念图说明了表面油膜增强生态联系的关键例子
鱼类的幼体和幼体阶段在表层浮油中发育，然后在珊瑚礁、表层和深水海洋生境中转变为成体(向外辐射的白色实线)
成年后，这些分类群(白色图标)发挥着重要的生态功能，并为包括人类在内的更高级捕食者(蓝色图标)提供食物(蓝色虚线表示营养联系)
信用:惠特尼等人
(2021) 聚集碎片 尽管浮油似乎是所有微小海洋动物的避难所，但在这些海洋绿洲中隐藏着一个隐患:塑料碎片
在研究区域内，95%的塑料碎片聚集成浮油，而漂浮的有机碎片有75%
幼虫可能会躲避塑料碎片，但这是以接触化学物质和误食为代价的
惠特尼说:“在我们阻止塑料进入海洋之前，有害塑料碎片在这些苗圃栖息地的积累仍然是对这里生物多样性的严重威胁。”
" 广泛的影响 在某些地区，浮油可能是主要的表面特征，新的研究表明，这些引人注目的现象比看起来更有生态价值
“我们的工作说明了这些海洋特征(以及动物对它们的行为吸引)是如何影响整个地表群落的，并暗示了对人类渔业、娱乐和其他生态系统服务至关重要的成人补充。”
玛格丽特·麦克马纳斯，合著者，美国海洋大学海洋学系教授兼系主任
“这些发现将产生广泛的影响，改变我们对海洋特征的看法，即海洋鱼类和无脊椎动物的远洋繁殖地
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