新南威尔士大学 过度放牧会导致土壤紧实，这使得下雨时土地更难吸收水分
照片拍摄于2018年研究期间，位于牙冲自然保护区的一个开放放牧区
信用:迈克·莱尼克 作为一种本土动物，袋鼠通常不被认为是对澳大利亚植被的威胁
虽然被视为农田害虫——例如，当与牲畜争夺资源时——但它们通常不会被广泛视为保护区的害虫
但是由UNSW·悉尼领导的一项新的合作研究发现，保护区正显示出袋鼠过度放牧的迹象——也就是说，过度放牧对土地的健康和生物多样性产生了负面影响
令人惊讶的是，袋鼠的放牧影响似乎比兔子这种外来物种对土地的损害更大
“袋鼠对土壤和植被产生了严重的影响，这是过度放牧的表现，”该论文的资深作者、UNSW科学学院保护生物学和生态系统恢复教授迈克尔·莱尼克教授说
“不仅被过度繁殖的袋鼠啃食的地区植物种类更少，而且土壤中的养分也减少了，而且变得紧实——这意味着下雨时土壤吸收的水分更少了
" 这些发现发表在去年年底的《全球生态与保护》杂志上，是基于2018年干旱期间在保护区进行的实地调查
研究人员对该国半干旱地区的四个自然保护区进行了观察
虽然袋鼠和兔子可以在这些地区自由漫步，但每个保护区都有几个小的“围栏”，这些围栏旨在防止不受欢迎的动物进入，以帮助当地植被再生
这些区域排除了兔子、袋鼠或两者
该小组比较了围栏内外土壤和植被的健康状况
他们寻找每个物种特有的土地退化迹象，并监测该地区的动物数量
袋鼠是所有保护区中数量最多的食草动物
“我们倾向于认为袋鼠放牧是一个自然过程，因为它们是本地物种，但现在保护区里有太多袋鼠了，”教授说
Letnic
“它们的放牧可能不利于生物多样性的保护
“我们需要开始考虑制定战略来恢复平衡，减少过度放牧的不利影响——特别是在干旱时期
" 这种植被覆盖的对比可以在亚红自然保护区的袋鼠围栏中看到
信用:迈克·莱尼克 医生
格雷姆·芬莱森，南非干旱牧场生态学家，布什遗产，说过度放牧对其他依赖植被和相关食物资源生存的本地物种有着可怕的影响
布什遗产拥有并管理布尔科玛塔保护区，该保护区是本研究中的一个保护区
“过度放牧可能影响的关键物种之一是极度濒危的平原漫游者，其中野生的只剩下不到1000种，”他说
“尽管2019年5月在布尔科马塔看到了三只鸟，但从那以后对保护区的监测没有发现任何鸟
“过度放牧和随后的两年干旱极大地减少了植被和食物资源，这可能是造成这种情况的主要原因
" 干燥而脆弱的生态系统 生态系统是脆弱的，一个物种过多会导致生态系统失衡
例如，袋鼠过度放牧导致植物多样性降低——植物越少意味着其他动物的食物和庇护所越少
医生
夏洛特·米尔斯是这项研究的主要作者，也是UNSW科学的客座研究员，她希望这项研究能为将来研究袋鼠过度放牧如何影响濒危物种铺平道路
“关于袋鼠如何对生态系统的不同部分产生不同影响的研究并不多，”她说
“过去许多研究都集中在兔子身上
" 研究小组发现，兔子仍然对土地有负面影响——例如，在围栏里有更多兔子够不到的木本植物——但程度不同于袋鼠
“兔子和其他引入的食草动物，如山羊，通常被认为是澳大利亚过度放牧的主要原因，”博士说
米尔斯
“但是我们发现袋鼠对土地有更大的影响——尤其是对草地
" 人类干预是袋鼠数量增长的一个关键因素
本地物种已经达到了导致土壤干燥和植被减少的数量——而且可能比兔子对保护区的损害更大
信用:迈克·莱尼克 “人类一直在扑杀野狗——袋鼠的天敌，”教授说
Letnic
“我们一直在让袋鼠更容易茁壮成长
" 反思保护实践 自然保护区有助于保护本地植被免受威胁，如来自牲畜的放牧或引入的物种，如兔子或山羊
研究结果表明，本土物种可能也需要受到控制
“如果我们没有管理因人类活动而加剧的威胁——比如过多的袋鼠数量——那么我们就没有以我们能做到的最好的方式利用保护区，”博士说
米尔斯
教授
莱尼克说，虽然农场上的袋鼠数量已经被管理了100年，但它们在保护区内通常都没有得到管理
“这项研究通过建议是时候问一些问题来改变思维，”他说
“我们需要问是否有太多的袋鼠，它们是否对我们的保护区产生了不可接受的影响
" 医生
芬莱森说，很难找到正确的平衡，但是一个人道的、科学的方法对整个生态系统来说是最好的
“减少总放牧压力显然有很大的保护效益，但当这需要管理本地物种，如袋鼠时，这可能是一个具有挑战性的问题，”他说
“我们需要确保我们有一个涵盖整个景观的战略，在政府、保护和农业之间开展合作，以确保我们以尽可能最人道的方式共同解决这个问题
"
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