皇家化学学会 信用:CC0公共领域 一个国际科学家团队已经能够复制袋熊如何生产方形便便——这可能会改变未来几何产品的生产方式
今天发表在英国皇家化学学会期刊《软物质》上的一项研究，扩展了袋熊粪便在袋熊肠道内形成其独特形状的发现，而不是像以前认为的那样在出口处形成
他们现在发现，粪便的缓慢通过和肠道最后17%的不同硬度产生了方形——然后通过圆形肛门排出
这项发现不仅适用于袋熊——例如，癌症会增加结肠不同区域的张力，并产生不同形状的粪便——而且这项技术可以帮助科学家和工程师开发制造软材料的新方法，例如几何形状的塑料
这些知识也可以应用到其他领域，如临床病理学和包括人类在内的其他物种的消化健康
塔斯马尼亚大学野生动物生态学家博士
斯科特·卡弗在解剖一具袋熊尸体时偶然发现了这一点，这是他治疗袋熊疥癣的主要研究的一部分
立方体粪便研究的重点是裸鼻袋熊，这种袋熊主要分布在澳大利亚东南部
“裸鼻袋熊以生产独特的立方体形状的狗而闻名
这种形成相对均匀、干净粪便的能力在动物界是独一无二的
卡弗说
“他们把这些粪便放在自己家附近的显著位置，比如一块岩石或一根木头周围，以便相互交流
我们的研究发现，这些立方体是在肠道的最后部分形成的——最终证明你真的可以把一个方形的钉子穿过一个圆孔
" 通过实验室测试和数学模型的结合，研究人员发现在袋熊肠道的周围有两个僵硬的区域和两个更灵活的区域
佐治亚理工学院的胡大维教授说:“想出这种全新的机制，如何用小刀或任何锋利的刀刃来形成这些角，需要大量的迭代，我们现在不用袋熊本身就能做到
" 远端结肠中粪便的干燥和肌肉收缩的结合形成了粪便的规则大小和角
袋熊的肠子大约有10米长，是典型袋熊身体长度的10倍
当人类进食时，食物会在一两天内通过肠道
袋熊的消化过程需要四倍的时间，所以它可以提取所有可能的营养成分
它们从肠道中提取水分的效率也更高，粪便比人类干燥三分之一
这些结果可以用来帮助了解圈养袋熊的消化健康状况
“立方体的形成可以帮助我们了解袋熊的水合状态，因为它们的粪便在更潮湿的条件下可能看起来不那么立方体
它还显示了肠道硬化如何产生光滑的侧面，这是病理学的一个特征
卡弗说
“现在我们了解了这些幼崽是如何形成的，但是关于袋熊的行为还有很多东西需要了解，才能完全理解它们最初为什么会进化出幼崽
" 佐治亚理工学院博士后帕特里夏·杨补充说，这项研究可能有多种用途
“例如，我们知道结肠癌的早期症状之一是结肠的一部分会变得僵硬
这有可能在粪便中形成一个边缘或不寻常的形状，可能是结肠健康的早期指标
“我不知道将来人们是否会对立方香肠感兴趣，但这可能会改变我们塑造软物质的方式，或者我们如何操纵软机器人
" 英国皇家化学学会《软物质》的发展编辑劳拉·甘地说:“这是一个很好的例子，说明跨学科研究和对质疑一切的热情可以产生令人惊讶和有用的结果
它还展示了科学中的创造性方法如何激发和点燃持续一生的研究热情
" 2019年，澳大利亚和美国科学家团队因“让你开怀大笑然后思考的研究”获得搞笑诺贝尔奖
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