植物能量生物学卓越中心 海洋七鳃鳗的嘴
信用:卓尔男/CC BY-SA 3
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西澳大利亚大学的研究人员发现了大脑进化中一个重要遗传步骤的证据
这一发现凸显了发生在我们鱼类祖先身上的遗传事件在当今人类大脑生物学中的重要作用
在发表在《自然生态与进化》杂志上的一项新研究中，研究人员发现，在最早的脊椎动物中首次出现了非CG DNA甲基化，这是一种在人类大脑中大量存在的表观遗传控制系统
非CG甲基化能够打开和关闭控制大脑功能的基因
在脊椎动物中发现了非CG甲基化，这一发现表明，is在今天人类和其他脊椎动物大脑中发现的复杂认知能力中发挥了至关重要的作用
共同领导这项研究的UWA分子科学学院的瑞安·李斯特教授说，研究人员分析了生命之树中动物的大脑样本
李斯特教授说:“我们想确定非CG甲基化是否仅限于拥有高度复杂认知能力的哺乳动物物种，或者它是否有更深的进化起源。”
研究人员发现，非CG甲基化仅见于脊椎动物
这包括七鳃鳗，这种动物来自远古的无颚鱼类，与人类有着共同的祖先
这一发现表明，非CG甲基化起源于所有脊椎动物的最早共同祖先，即数亿年前在地球上漫游的生物
联合研究员Dr
亚历克斯·德·门多萨说，这一结果意味着非CG甲基化可能在大脑发育成熟中起了关键作用
“我们在我们能接触到的所有动物的大脑中寻找非CG甲基化，从有袋动物、鸭嘴兽、鸟类、青蛙、鱼类、鲨鱼和七鳃鳗，它们代表了所有有脊椎的动物
我们还观察了几种无脊椎动物的大脑，如蜜蜂和章鱼
德门多萨
“我们发现非CG甲基化在脊椎动物起源时就已经进化了，因此可能是大脑发展更复杂功能的重要要求
" 这项研究还揭示了细胞使用非CG甲基化所需的所有遗传工具的进化大约发生在同一时间
发现负责书写非CG甲基化的基因DNMT3A和负责阅读它的基因MeCP2起源于脊椎动物进化的开始
李斯特教授说:“这项研究强调了发生在我们鱼类祖先身上的事件是如何在我们自己的大脑生物学中发挥核心作用的。”
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