艾德里安·戴尔《对话》 信用:Shutterstock 在晚宴上，或者在校园里，最喜欢的颜色这个问题经常会得到一个“蓝色”的答案
为什么人类如此喜欢蓝色？而且为什么在动植物世界里显得那么稀有？ 我们研究了这些问题，并得出结论，蓝色色素是罕见的，至少部分是因为植物通常很难生产
它们可能只有在带来真正的好处时才会进化成这样:特别是吸引蜜蜂或其他授粉昆虫
我们还发现，蓝色花朵的稀少部分是由于我们自己眼睛的限制
从蜜蜂的角度来看，迷人的蓝色花朵更为常见
迷人的历史 古埃及人迷上了蓝色的花，例如蓝色的莲花，并且不厌其烦地用蓝色来装饰物品
他们用令人着迷的合成颜料(现在被称为埃及蓝)给花瓶和珠宝上色，用半宝石蓝色宝石如青金石和绿松石来装饰重要的艺术品，包括图坦卡蒙的面具
用于织物的蓝色染料现在很普遍，但它的根源在于古代秘鲁，大约6000年前，在那里靛蓝染料被用来给棉织物上色
靛蓝染料在16世纪从印度传入欧洲，染料和生产它们的植物成为重要的商品
他们对人类时尚和文化的影响至今仍能感受到，也许最明显的是在蓝色牛仔裤和衬衫中
欧洲文艺复兴时期的画家使用地面青金石来创作吸引观众的炫目作品
今天，许多蓝调是用现代合成颜料或光学效果创造的
2015年广为流传的著名的蓝色/金色连衣裙照片不仅表明蓝色仍然令人着迷，还强调了颜色既是我们感知的产物，也是特定波长光的产物
为什么人类这么喜欢蓝色？ 人类对颜色的偏好经常受到生活中重要环境因素的影响
对人类普遍偏好蓝色的一个生态学解释是，蓝色是晴朗天空和干净水体的颜色，这是良好条件的标志
除了天空和水，蓝色在自然界中是相对罕见的
蓝色的花呢？ 我们使用一个新的在线植物数据库来调查蓝色花朵相对于其他颜色的相对频率
在没有蜜蜂或其他昆虫干预的情况下授粉的花朵中(称为非生物授粉)，没有一朵是蓝色的
但是当我们看到需要吸引蜜蜂和其他昆虫来移动花粉的花朵时，我们开始看到一些蓝色
这表明蓝色的花是为了有效授粉而进化的
即便如此，蓝色的花仍然相对稀少，这表明植物很难产生这样的颜色，并且可能是植物传粉者适应环境的一个有价值的标志
我们感知颜色是因为我们的眼睛和大脑是如何工作的
我们的视觉系统通常有三种类型的锥形感光体，每一种都从可见光谱中捕获不同波长(红、绿、蓝)的光
然后，我们的大脑比较来自这些感受器的信息，从而产生对颜色的感知
对于昆虫授粉的花朵，尤其是蜜蜂，考虑到它们与人类有不同的颜色视觉是很有趣的
蜜蜂的感光细胞对紫外线、蓝色和绿色波长很敏感，它们也偏爱“蓝色”
蜜蜂偏爱蓝色花朵的原因仍然是一个开放的研究领域
为什么理解蓝色花朵很重要 我们大约三分之一的食物依赖昆虫授粉
然而，世界蜜蜂和其他昆虫的数量正在下降，这可能是由于气候变化、栖息地破碎化、农业做法和其他人为因素造成的
开花植物产生蓝色的能力与土地使用强度有关，包括人为因素，如人工施肥、放牧和割草，这些都会降低蓝色花朵的出现频率
相比之下，压力更大的环境似乎有相对更多的蓝色花朵来提供弹性
例如，尽管蓝色在自然界中很少见，但我们观察到在恶劣的条件下，比如在喜马拉雅山脉，蓝色的花比预期的更常见
这表明，在艰难的环境中，植物可能不得不投入大量资金来吸引为数不多的可用的和必需的蜜蜂授粉者
因此，当授粉服务的竞争激烈时，蓝色花朵的存在似乎是向蜜蜂授粉者做最好的广告
更多地了解蓝色花朵有助于保护蜜蜂 城市环境也是包括蜜蜂在内的传粉昆虫的重要栖息地
拥有蜜蜂友好的花园，包括我们和蜜蜂都非常欣赏的蓝色花朵，是对实现可持续未来的一个方便、愉快和潜在的重要贡献
基本上，种植和维护各种各样的花，授粉昆虫就会来
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