作者乔纳森·朗斯塔德勒和凯特林·萨瓦茨基，《对话》 犹他州的野生貂是美国的第一种野生动物
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和新冠肺炎一起发现的
信用:彼得修剪通过维基百科，抄送 在新冠肺炎大流行的过程中，研究人员在宠物猫和狗以及包括大型猫科动物和大猩猩在内的多种动物园动物中发现了冠状病毒感染
这些感染甚至发生在员工使用个人防护设备的时候
更令人不安的是，去年12月，美国农业部确认了首例野生动物感染导致新冠肺炎的非典病毒的病例
研究人员在犹他州的一个貂养殖场附近发现了一只受感染的野生貂，该貂有自己的新冠肺炎疫情
人类是否将这种病毒传播给野生动物？如果是这样，这对野生动物——以及人类——意味着什么？ 病毒如何在物种间跳跃 我们是两位研究野生动物病毒的科学家，目前正在进行一项研究，调查人类向家畜和野生动物传播SARS-CoV-2的可能性
当病毒从一个物种转移到另一个物种时，科学家称之为溢出
谢天谢地，溢出不容易发生
为了感染一个新的物种，病毒必须能够与细胞上的蛋白质结合并进入细胞，同时避开病毒以前从未遇到过的免疫系统
然后，当病毒努力避免抗体和其他抗病毒攻击者时，它必须以足够高的体积复制，以传递给下一只动物
这通常意味着两个物种的亲缘关系越近，它们就越有可能共享病毒
黑猩猩是与人类关系最密切的物种，可以感染许多人类病毒并因此得病
本月早些时候，圣地亚哥动物园的兽医宣布该动物园的大猩猩群感染了SARS-CoV-2
这表明这种病毒有可能从人类传染给我们的近亲
一些病毒倾向于停留在一个单一的物种或相近的物种中，而其他病毒似乎天生更有能力进行大的物种跳跃
例如，流感可以感染多种动物，从麻雀到鲸鱼
类似地，冠状病毒也有规律地在物种间跳跃
有多少和哪些物种会被非典病毒感染，以及哪些物种能够支持病毒的持续传播，这是一个重要的问题
大猩猩过去曾受到人类病毒的影响，对冠状病毒很敏感
信用:托马斯·富尔曼通过维基共享空间 在野生动物中寻找新冠肺炎 为了防止非典病毒对人类和野生动物的传播，动物需要接触足够高的病毒剂量才能被感染
风险最高的情况是在与人类直接接触的过程中，例如兽医在照顾受伤的动物
病人与宠物或农场动物之间的接触也构成了风险，因为家畜可能充当中间宿主，最终将病毒传播给野生动物
新冠肺炎病毒从人类传播到动物的另一种方式是通过间接感染，如废水
在废物流中可以检测到新冠肺炎和其他病原体，其中许多未经处理就被倾倒在海洋哺乳动物等野生动物可能接触的环境中
这被认为是2009年猪流感大流行期间加利福尼亚的象海豹感染H1N1流感的原因
为了研究SARS-CoV-2的蔓延是否正在发生，我们在塔夫茨的团队正在与美国各地的兽医和特许野生动物康复师合作
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从他们照顾的动物身上收集样本并进行测试
通过这个项目，我们测试了来自20多个物种的近300种野生动物
到目前为止，从蝙蝠到海豹到郊狼，没有人通过拭子或抗体测试显示出新冠肺炎的任何证据
其他研究人员在圈养动物被感染的地方对野生动物进行了有针对性的监测
在一个受感染的水貂养殖场附近的监测中，首次发现了野生水貂的确诊感染
目前还不清楚这种野生水貂是如何感染冠状病毒的，但受感染水貂的高密度和它们身上潜在的传染性颗粒使它成为一个高风险的地方
对动物不好，对人类不好 当一种病毒感染一个新物种时，它有时会变异，以适应在新动物中更有效地感染、复制和传播
这被称为宿主适应
当病毒转移到新的宿主并开始适应时，结果是不可预测的
2020年末，当SARS-CoV-2感染丹麦养殖的水貂时，它获得了人类罕见的突变
其中一些突变发生在大多数疫苗设计用来识别的病毒部分
这种情况不只发生过一次——这些突变在貂养殖场独立出现了多次
虽然尚不清楚这些突变可能对人类疾病或疫苗产生什么影响(如果有的话)，但这些都是宿主适应的迹象，可能会使新的病毒变体持续存在，并在未来从动物宿主中重新出现
另一个风险是SARS-CoV-2可能会导致动物疾病
生态学家特别关注濒临灭绝的物种，如黑脚雪貂，它与水貂关系密切，被认为非常容易感染这种病毒
人类对野生动物的溢出效应以前也发生过
在20世纪后期，埃博拉病毒从人类传染给了类人猿，并给这些濒临灭绝的动物带来了毁灭性的后果
最近，在受到威胁的山地大猩猩种群中发现了一种人类呼吸道病毒，并导致死亡
但对人类来说，最大的风险可能是溢出可能导致冠状病毒在新的动物和地区建立一个宿主
这可能为将来新冠肺炎再次引入人类提供机会
本月，研究人员发表了一篇论文，表明这种情况已经在丹麦的貂场发生了小规模的人传人
虽然我们的团队在美国的野生动物中没有发现新冠肺炎的证据
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此时，我们已经看到有令人信服的证据表明，这种病毒会定期蔓延到狗、猫和一些动物园动物身上
被感染的野生貂的发现证实了我们的恐惧
看到第一只拥有自然新冠肺炎的野生动物令人担忧，但可悲的是，这并不奇怪
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