国家生物科学中心 蜜蜂物种舞蹈追随者行为的相似性表明了舞蹈交流的保守机制
信用:沙汗·西塔拉曼 现在是凌晨
Ebi和他的同事们盯着一个装满糖果的长方形盒子时，尽量不抽搐
这些不是给他们的，而是给他们研究的蜜蜂的
微小的蜂鸣声在糖“喂食器”和蜂箱之间来回切换，两者相距几米
有趣的是，拜访喂食器的蜜蜂对这个新发现的食物来源并不保密
它们优雅地向它们的配偶宣传它的位置，随着时间的推移，越来越多的蜜蜂向喂食器发出嗡嗡声
这种行为观察研究了几十年；但是，蜜蜂如何在嘈杂的蜂箱中交流的问题仍然让科学家们感到好奇
阿克塞尔·布罗克曼解释说:“蜜蜂的独特之处在于，它们不仅能提醒它们的巢友，还进化出了一种舞蹈形式的象征性交流——摇摆舞。”他的实验室正试图解开蜜蜂复杂的社会行为
摇摆舞是一种看起来像数字8的舞蹈动作
在外表上朴实无华，舞蹈中充满了在哪里寻找食物的详细信息；食物来源离蜂巢的距离和方向
每一个蜜蜂物种似乎都有一个定制的舞蹈版本，基于它用来传达信息的感官形态——视觉、嗅觉或听觉
虽然对“舞者”和舞蹈本身进行了广泛的研究，但是对于蜜蜂观众如何理解这一信息却知之甚少
在实验室最近发表在《动物行为》杂志上的论文中，阿克塞尔的小组表明，尽管在蜜蜂物种中观察到摇摆舞蹈的不同信号，但响应蜜蜂的行为非常相似
事实上，即使是他们选择观察舞蹈的有利位置也是可以比较的
研究人员认为，摇摆舞中的信息是由物种间非常相似的机制解释的
在印度发现的五种蜜蜂中，有三种已经在宁静的NCBS校区安家
它们是东方蜜蜂、东方蜜蜂和中华蜜蜂
前两种蜜蜂在开放的树枝上建造蜂巢，而中华蜜蜂则躲在树的黑暗洞穴里
这种筑巢位置的根本差异影响着舞蹈舞台、照亮舞者的光线，最终影响着舞蹈信息
因此，研究小组决定以此为范例来探索这三个物种的反应者的行为
在我告诉你研究人员如何找到答案之前——让我问你一个问题——你在预订电影票时会问的第一件事是什么？ 我们大多数人都喜欢风景最好的座位，不是吗？好吧，如果观看电影的体验需要最好的座位，为什么蜜蜂不愿意选择最好的位置来观看一场向它们提示丰盛大餐的表演呢？这正是团队所寻找的
想象一下跳舞的蜜蜂在小人国圆形剧场里摇摆
调查发现，反应者更喜欢看漂亮的侧视图，几乎垂直于舞者
作者解释说，这可能是一个方便观察舞蹈演员摇摆腹部的视角，其中包含一些关键线索
这种对特定有利位置的偏好和响应蜜蜂的整体行为在所有三个物种中都非常相似，似乎遵循了教科书物种——意大利蜜蜂的足迹
这三种蜜蜂中唯一不同的参数是实际观察舞者的追随者数量
事实证明，花蜜蜂和背腹蜜蜂比中华蜜蜂有更多的舞蹈追随者
那么这一切意味着什么呢？ “我们的发现表明，距离和方向交流的机制在所有蜜蜂物种中都是相同的，这种信息很可能是通过触角接触传播的，”Ebi解释说
他觉得舞蹈演员产生的视觉和听觉信号等其他感官形式有助于吸引反应者的注意力——就像人类说话时强调单词或手势一样
在更大的背景下，除了人类的好奇心之外，还有什么能吸引研究人员去研究蜜蜂的社会行为吗，我问阿克塞尔
“绝对！蜜蜂是大自然的优质传粉者，然而对亚洲蜜蜂的生物学和行为的研究却很少
目前的研究是一个更大项目的一部分
他说:“我们希望这个项目能增进我们对蜜蜂的了解，这反过来又能使我们在保护蜜蜂方面取得重大进展。”
所以，现在我们知道为什么蜜蜂舞蹈会引起如此大的轰动了！
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