印度科学研究所的兰吉妮·拉古纳特 无花果果实上的传粉黄蜂
信用:尼克希尔更多 生活在无花果树中的小虫子利用无花果黄蜂作为一种“交通工具”，通过爬进黄蜂的肠道而不伤害它，把它们从一棵树拴到另一棵树上
这种关系已经存在了几百万年
但是这些被称为线虫的蠕虫是如何选择它们的黄蜂运载工具的呢？他们用什么线索来检查同车乘客？印度科学研究所生态科学中心的一项新研究提供了一些答案
这表明蠕虫通常倾向于选择肠道不太拥挤的黄蜂，并且已经携带了自己物种的其他蠕虫
当他们到达目的地时，与他们自己物种的成员一起旅行可以增加他们找到配偶的机会
携带较少蠕虫的黄蜂也有更大的机会安全到达目的地
CES教授、该论文发表在《动物生态学杂志》上的资深作者蕾妮·博尔热斯说:“主要的启示是，即使是像线虫这样非常微小的生物也有复杂的决策过程。”
“当我们选择使用哪种交通方式时，这种决策正是我们人类可能会做的
除非没有其他公共汽车，否则我们不想上拥挤的公共汽车
" 无花果树与无花果黄蜂共享双赢的关系——黄蜂帮助授粉，树提供食物
这棵树上还有三种不同类型的蠕虫
这些蠕虫完全依赖黄蜂，黄蜂将幼小的蠕虫从一棵无花果树运送到另一棵，然后蠕虫在那里成熟、交配和分娩
显微镜下看到的成年无花果线虫:草食动物血吸虫
(左)食肉动物畸胎双胃动物
(右)信用:萨特雅吉特古普塔 在早期的一项研究中，研究人员使用受控实验来表明，如果有太多的蠕虫登上黄蜂，它们会变成寄生虫，不仅影响黄蜂，还会影响它们所到达的树
“但是在自然的情况下，你会发现线虫的数量总是很少，”CES的研究助理和这项研究的第一作者萨蒂亚吉特·古普塔说
新的研究表明，为了避免过度拥挤，蠕虫确实倾向于选择乘客较少的黄蜂
他们利用化学线索来检查这一点——他们通过站在黄蜂的尾巴上并摇摇头来嗅出它们散发的挥发性化合物
当研究人员让这些虫子在携带更少或更多乘客的黄蜂释放的化合物中进行选择时，虫子选择了前者
尽管蠕虫可以区分携带不同数量自己物种的黄蜂，但令人惊讶的是，它们无法识别不同物种的成员，并将携带它们的黄蜂视为空车
研究小组还发现，食草和食肉蠕虫——它们是不同的物种——使用不同的因素来决定它们的运载工具
食草动物更喜欢空车，但喜欢成对登上它们，这样当它们到达目的地时，就有了一个有保证的交配对象
另一方面，食肉动物更喜欢那些已经搭载了一些他们物种成员的交通工具
“我们只是触及了表面，”古普塔说
“这是一项初步研究，旨在回答线虫在选择宿主时如何真正做出决定这一更大的问题
或者一辆车
"
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