作者瑞安·兰德尔，佛罗里达理工学院 信用:Unsplash/CC0公共领域 它们可能没有嘴，甚至没有声带，但是微小的生物可以相互交流
佛罗里达理工大学的一项研究可能会让研究人员和学生对这一过程有进一步的了解
群体感应是一种细胞与细胞之间的通讯过程，它允许细菌共享细胞密度的信息，并相应地调整基因表达。以前对群体感应的研究是在细菌和酵母上进行的，这是首次在藻类中发现这种通讯过程
这项研究是研究论文“单细胞真核生物莱茵衣藻的群体感应行为”的焦点，该论文于11月发表在《国际科学》杂志上
这项研究是由佛罗里达理工大学博士生柯斯丁·卡特肖、大学研究助理陈伶俐·理查森、校友亚历山德拉·福尔西克、蒂莫西·海尔和约瑟夫·古德、前大学生研究员普贾·沙阿和法赞·扎伊迪以及海洋工程和海洋科学副教授安德鲁·帕尔默组成的团队进行的
研究微生物群落如何响应外部刺激、细胞密度和其他因素而改变行为，对于我们从根本上理解这些种群如何与周围世界相互作用非常重要
这些发现和未来的研究可能会进一步阐明为什么生物会做出这样的反应，以及这些反应背后的科学依据
通过研究一种被称为莱茵衣藻的单细胞藻类，研究小组确定藻类的游动速度与细胞密度正相关
换句话说，海藻越多，它们游得越快
这种加速取决于化学信号的产生，这种信号可以在实验室条件下分离和应用，以进一步研究这一过程
研究小组还证实，同样的信号似乎在密切相关的物种中也有类似的反应——这表明了一种保守现象，与细菌群体感应没有什么不同
群体感应潜在的扩展到一个新的微生物群体，为微生物种群如何进化和调节“社会”行为提供了重要的见解
通过群体感应，细菌利用小信号分子相互交流，有时会改变它们的行为
然而，在藻类中，这是如何发生的还有更多需要了解
卡特肖的研究包括寻找加速的分子、基因和受体
虽然细菌中的群体感应可以比作聚会上的对话，并试图找出不同的声音，但该团队正试图在藻类中找出一种新的交流方式
“这里的类比是，我们偶然发现了一个聚会，但是每个人都说一种我们不知道的语言，”帕尔默说
“我们可以看到他们在对对话做出回应，他们说话和游泳的速度更快，但我们不知道是对话的哪一部分让他们这么做的，这就是我们试图弄清楚的
" 在这个过程中，卡特肖学会了耐心，学会了适应出乎意料的发现，比如在海藻身上发现的交流发现
“我明白了科学不一定是关于什么是正确的；她说:“有时候是关于哪里出了问题，以及我们能从中学到什么。”
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