佐治亚理工学院 化石讲述了这些物种曾经生活的地方
这些化石头骨是美国黑熊、浣熊和加州全新世狗熊的化石，嵌在一块原始沉积物中
信用:艾伦·沙贝尔
学分:佐治亚理工学院 走在科技园区，你可能会看到松鼠、小鸟，偶尔还有花栗鼠在路过的学生中匆匆而过
这些小动物似乎在世界各地的城市环境中茁壮成长，但如果你在200年前甚至2000年前在同一个地方散步，你会看到这些动物吗？ 佐治亚理工学院生物科学、地球和大气科学学院空间生态学和古生物学实验室的助理教授珍妮·麦奎尔和前博士后西尔维亚·皮涅达·穆尼奥斯试图在他们的最新研究中找到答案
他们分析了跨越11700年的化石，以调查不同的动物物种是如何因人类活动而改变它们的栖息地的
“人类已经扩张了，但他们并没有在北美均匀扩张——我们生活在更好的地方，”皮内达-穆尼奥斯解释道，他目前是印第安纳大学的博士后研究员
“所以，这让我从人类的角度思考这个栖息地的选择
知道我们真的在把动物、植物和各种生物从它们的栖息地移走，它们的栖息地选择改变了吗？我们真的能计算出来吗？" 为了计算栖息地选择的潜在变化，皮内达-穆尼奥斯和他的同事研究了46个物种的化石记录，这些物种大约代表了48个州中较低的四分之一的哺乳动物
这些化石记录涵盖了从冰河时代末期到今天的各个时期，涵盖了美洲原住民的农业扩张、欧洲移民的到来以及工业革命等事件
美洲狮(上图)已经适应了它们生活的气候，而兔子(下图)已经适应了新的气候
荣誉:西尔维亚·皮涅达-穆尼奥斯和珍妮·麦奎尔 有了这些记录，皮内达-穆尼奥斯、麦奎尔和他们的同事能够计算出人类活动是如何改变不同哺乳动物的栖息地选择的
正如所料，他们发现大多数被研究的物种——大约74%——在工业革命开始后改变了它们的栖息地
然而，出乎意料的是，并非所有哺乳动物都受到同样的影响
“我对我们的发现感到非常惊讶，”麦奎尔说
根据他们的研究结果，哺乳动物的饮食和体型是人类活动促进还是阻碍它们的重要预测因素
“我原以为大多数物种会被排除在它们通常喜欢生活的气候之外，我们确实发现了这一点，尤其是对较大的物种
但我没想到的是，所有这些小型哺乳动物物种都生活在它们历史上的气候范围之外，并且受到了人类影响和人为变化的极大推动
“当像野牛和美洲狮这样的大型物种被驱逐出它们喜欢的气候之外时，小型哺乳动物却扩张到有人类居住的地区
“这非常令人惊讶，我认为这是我们最终得出的一个非常有趣的结果
" 为什么较小的哺乳动物在人类不断扩大的足迹中茁壮成长？有几种理论
皮涅达-穆尼奥斯说:“我们还没有对此进行专门测试，但我认为这也与我们正在失去哺乳动物或其他生物之间的一些竞争性相互作用有关。”
麦奎尔有另一种理论，他解释说“我们正在创造这种不断增加的景观维度”
“通过建造城市和耕地，我们为小型哺乳动物创造了大量的角落和缝隙
但是，正如麦奎尔指出的，“对于大型物种来说，它们无法隐藏
他们不能适应小角落和缝隙和我们同居
" 这对动物保护产生了显著的影响，尤其是对大型物种
麦奎尔解释说:“仅仅观察当今物种生活的气候不足以理解它们能够并且应该生活在哪里。”
为了理解如何最好地保护更大的物种免受人类活动和气候变化的威胁，我们应该使用过去的数据
“你可以从短期研究中学到很多东西，比如在过去的五年里，有些东西是如何反应的？但是你不能真正完全理解某些东西将如何对现在正在发生的变化的幅度和速度做出反应，比如气候变化和人类足迹的扩张，除非你真的对这有一个长期的、更深层次的时间观点
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