尼尔·卡特《对话》 尼泊尔帕萨国家公园这只老虎身上的全球定位系统项圈将帮助科学家了解老虎在道路附近和远离道路时的行为
信用:尼尔·卡特，抄送人 一个世纪前，从印度次大陆到俄罗斯远东地区，亚洲有超过10万只老虎
如今它们濒临灭绝，野生老虎只剩下大约4000只
它们面临的最大威胁是栖息地的丧失和退化、非法狩猎以及猎物数量的减少
由于集中的保护努力，老虎的数量在它们活动范围的一些地方有所回升
例如，在尼泊尔，野生老虎的数量几乎翻了一番，从2009年的121只增加到2018年的235只
但是亚洲的公路建设热潮可能会抵消这一进展
像我这样的土地规划者和保护科学家需要更多地了解老虎对公路和铁路的反应，这样我们才能找到保护这些动物的方法
我们特别需要尼泊尔的这一信息，它是世界上最不发达的国家之一，但正在努力扩大其经济并使人民摆脱贫困
公路和铁路在老虎生活的森林和草原上迅速蔓延
扩大尼泊尔的基础设施 关于交通网络如何威胁老虎的研究很少，但现有的少数研究显示出强烈的影响
例如，在俄罗斯，从1992年到2005年，每12只老虎中就有1只死于车辆碰撞
在中国，老虎占据至少两个区域的可能性是其他国家的五倍
距离公路5英里(4公里),比在公路附近发现的要远
在印度，一项研究估计，在100年内，随着无计划的开发，公路拓宽将使保护区内的老虎灭绝风险增加56%
因此，亚洲不断增长的交通基础设施网络对老虎来说可能是灾难性的
尼泊尔的新开发项目将穿过大片低地森林，那里有老虎、犀牛和大象
全国范围内的公路，如东西高速公路和邮政公路，正在升级改造，从两车道扩大到四车道，以支持更快速的交通
规划者正在设计新的高架电气化铁路，穿越尼泊尔，其面积大约相当于爱荷华州
一条从尼泊尔首都加德满都到尼日加德的“巨型高速公路”正在建设中，尼泊尔政府20多年来一直寻求在尼日加德修建一个大型国际机场
特别设计的桥梁和地下通道可以帮助野生动物安全通过穿越它们栖息地的道路
高速公路对野生动物构成越来越大的威胁 在尼泊尔，更好的道路可以提供急需的社会和经济效益，但是这个国家建设道路的速度比科学家评估它们如何影响老虎等濒危物种的速度还要快
在班克国家公园，2018年7月至2019年7月间，67只野生动物中有45只死于交通事故，其中包括重要的老虎猎物，如桑巴鹿
在过去的几年里，老虎在交通事故中的死亡和受伤虽然仍然很少，但在主要道路上却有所增加
在2019年之前，在巴尔迪亚国家公园的高速公路上，只有一辆汽车与一只老虎相撞的记录
在过去的两年里，五只老虎在国家公园内被车辆撞倒——三只在巴尔迪亚，两只在帕萨国家公园
与车辆相关的死亡使老虎更难从一个种群转移到另一个种群，这降低了它们的遗传多样性
更多的碰撞会增加老虎灭绝的风险
道路似乎也是人与老虎之间冲突的纽带
巴尔迪亚国家公园的一只老虎最近将一名乘客从一辆行驶在公园里的摩托车上拉了下来
老虎杀死并吃掉了这个人
在过去的一年里，三只老虎在同一地区杀死了另外九个人
揭示老虎隐藏的生活 为了应对这一前所未有的挑战，我正在与尼泊尔国家公园和野生动物保护部、国家自然保护信托基金和国际自然保护联盟的同事一起工作
我们正在给生活在道路附近的老虎安装全球定位系统项圈，以更好地了解交通基础设施如何影响老虎的生物学和生态学
我们最初的重点是巴迪亚和帕萨国家公园，那里的交通发展可能会严重阻碍老虎的恢复
尼泊尔长期以来一直是老虎研究和保护的世界领导者
史密森尼-尼泊尔老虎生态项目是一项始于近50年前的国际合作，是最早使用无线电遥测项圈追踪老虎进行保护研究的项目之一
东西高速公路将尼泊尔的帕萨国家公园一分为二，帕萨国家公园是老虎恢复的关键区域，在未来几年内将被拓宽为四车道
信用:克里希纳·亨加朱，抄送 过去，生态学家会将无线电接收器带到野外，每天费力地在自然景观中三角测量老虎的位置一到两次
我们的新研究项目建立在这项工作的基础上，通过使用现代跟踪技术来揭示人类发展正在改变的景观中老虎的新见解
项圈每天连接全球定位系统卫星很多次，提供老虎位置的详细信息
这些数据可以显示老虎在穿越前后是如何沿着道路移动的；他们在道路附近和远离道路的地方消耗了多少能量；他们在道路附近狩猎的地点和方式；他们如何应对一天中不同时间的车辆交通；和远离道路相比，他们在道路附近的行为模式是什么
通过分析有项圈老虎粪便中的激素，我们甚至可以了解它们在道路附近承受的压力
我们已经发现，将帕萨国家公园一分为二的东西向高速公路阻挡了第一只被围捕的老虎的行动，限制了它的活动范围
有了这些见解，我们可以预测新的交通项目对老虎栖息地和数量的一系列影响
创建老虎友好型基础设施 我们的合作者，哈里·巴德拉·阿查里亚，前帕萨国家公园的首席管理员，现任尼泊尔政府首席生态学家，渴望帮助交通基础设施变得更有利于老虎
例如，我们可以提供关于调整道路和铁路以避免高优先级栖息地的建议
我们也可以在老虎经常出没或对繁殖很重要的地区进行栖息地和猎物恢复活动
规划者可以设计和定位野生动物穿越点，帮助老虎穿越公路和铁路
我们还可以告诉人们在晚上什么地方禁止车辆通行，或者实施速度限制来降低老虎在交通中被杀的风险
来自全球定位系统项圈的信息也有助于减少老虎和人类的冲突，提高执法水平
例如，我们可以了解道路和铁路是否扰乱了老虎的捕猎策略，导致它们猎杀家畜或人，而不是野生猎物
我们的数据还可以帮助野生动物管理者更快地应对老虎受伤、生病或偷猎
随着时间的推移，我相信这些信息将提供基于证据的解决方案，可以确保道路为人类服务，同时最大限度地减少对老虎和其他濒危物种的伤害
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