信用:CC0公共领域 这个场景看起来像科幻电影中的一些东西，或者可能是一些反乌托邦的电视剧
六名穿着黄色生化服的男子在令人窒息的高温中向加蓬丛林中心的一个洞穴爬去
他们的任务是:解开冠状病毒等病原体如何跨越人类物种屏障的新知识
他们的目标是洞穴——一群蝙蝠
“我们的工作是寻找可能危及人类的病原体，并了解物种间的传播方式，”弗朗西斯维尔大学教授盖尔·马加加解释道
蝙蝠可能是病毒的宿主，这些病毒不会对它们造成伤害，但对智人来说是危险的，它们经常通过其他动物穿越
新冠肺炎只是最近被认为从动物传播到人类的一种微生物
特别是继其他三种呼吸道病毒之后，2012年的MERS、2003年的SARS和1997年的H5N1流感；1976年的埃博拉出血热病毒；艾滋病，据信是大约一个世纪前从黑猩猩那里传过来的，可能是通过处理被感染的肉的猎人传播的
蝙蝠洞 到达洞穴是一项艰苦的工作
这支队伍几乎要涉过厚厚的土壤、树皮碎片和散发着森林麝香味的黄褐色树叶
这里的环境——又热又潮湿，充满了自然灾害——对人类来说很恶劣，但对病毒来说却是完美的
潮湿泥土的气味一点一点地让位于蝙蝠粪便的气味，最终在粘稠的空气中变得令人窒息
蜜蜂和银色蝴蝶围着病毒猎人的头跳舞，他们的脸在护目镜下淌着汗水
在它们上面，树顶似乎在天空中失去了自我，粗糙的攀缘植物垂下，仿佛悬挂在天空
洞口突然向后仰，一群蝙蝠飞了出去
厚厚的白色蝙蝠粪便铺在地面和岩石上
马加加号召团队在洞穴黑暗的胃中展开一张网，蝙蝠突然感觉到外星人的存在，开始蹲在里面
但是其中一名科学家向前移动，点燃了他的手电筒
蝙蝠飞出去了，被网住了
现在真正的科学研究可以开始了
研究小组取出无菌棉签，从蝙蝠的嘴和直肠中取样
然后，它们被小心地储存起来，运回实验室，在那里它们将被分析是否有新的病原体
物种接触 对于任何将冠状病毒灾难归咎于蝙蝠的人，科学家们都直言不讳地不屑一顾
他们说，人类对它们栖息地的侵犯已经使这两种哺乳动物更加接近，更加危险
“人类行为通常是一种新出现病毒的原因，”马加加说
“今天，随着人口压力的增加，农耕或狩猎的加剧，人与动物之间的接触越来越频繁
" 马加加还是弗朗西斯维尔跨学科医学研究中心新兴病毒性疾病小组的联合主任
它是非洲两个P4实验室之一——超高风险实验室，运行在最高安全级别
联合国生物多样性委员会10月发布的一份报告称，动物体内存在多达85万种病毒，可能会感染人类
报告称，70%的新发疾病在传染给人类之前在动物中传播，每年大约有5种新疾病在人类中爆发
弗朗斯维尔附近的生物多样性天堂莱凯迪自然公园的兽医波林·格林辛格警告人们不要传统思维“一边是人类，另一边是动物”
" “就健康而言，一个物种发生的事情会对另一个物种产生影响
保护自然动物就是保护人类，”她说
猎人没有被吓倒 在加蓬，每一次埃博拉疫情都发生在靠近刚果共和国边境的扎迪洞穴地区
该中心的研究人员在蝙蝠中发现了埃博拉病毒样本，证实飞行哺乳动物是宿主
Maganga还发现了一些在蝙蝠中传播的冠状病毒毒株，包括一些与感染人类的新冠肺炎毒株相近的毒株
尽管存在明显的风险，猎人们仍然会进入该地区寻找动物——羚羊、瞪羚、猴子和蝙蝠
今年4月，加蓬禁止出售蝙蝠和穿山甲，这是另一种被认为是冠状病毒潜在载体的物种
但是住在洞穴附近的村民说，他们还没有看到一例COVID——对许多人来说，贫困似乎胜过任何危险
“一个晚上，我可以赚一个月的钱，”43岁的猎人阿里斯蒂德·鲁说，他在路边的树桩上展示一只瞪羚的尸体
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