英国生态学会 图二:一只淡黄色尾巴的大黄蜂身上的反光标签 谢菲尔德大学和大黄蜂保护信托基金的一组研究人员一直在试验新的、低成本的方法来监测英国的蜜蜂种类，他们给蜜蜂穿上高可见度的反光背心
这项新颖的研究将在英国生态学会的虚拟生态节上展示
研究人员给七种野生蜜蜂和一种商业养殖的英国熊蜂亚种贴上了反光标签
然后，利用定制的实时跟踪系统的网络界面来监控各种蜜蜂的觅食行为和三维飞行路径
追踪野生蜜蜂是了解它们生态的一个关键部分，让科学家能够推断它们的觅食和导航行为，以及它们的巢穴偏好
目前，监控蜜蜂数量非常困难且昂贵
常用的方法，如谐波雷达，偏向于较大的物种，如大黄蜂，它们足够大，可以承受雷达标签的重量
因此，关于英国较小蜜蜂物种的行为有几个未知因素
谢菲尔德大学的首席作者和计算机科学家迈克尔·史密斯说:“找到蜜蜂本身是很困难的，首先要找到野生蜜蜂的巢穴是非常困难和耗时的，尤其是对于稀有或不太为人知的物种
这个工具有望使发现它们变得更加容易，使这些研究成为一种实用的方法
" 该系统成功地监测了英国两个野外站点的七个野生物种(超过100个个体)，包括谢菲尔德大学的一片野花地
这包括体型较小的物种，如蜜蜂和独居切叶蜂
跟踪系统能够探测到40米外的蜜蜂，部署一周后标签仍然被探测到
实际的反光标签由与自行车高可见度背心相同的织物制成
单色树莓皮摄像机检测到的显示花园中标记蜜蜂运动的视频
信用:迈克尔·史密斯 反光材料，如高能见度外套是有用的，因为当光线击中他们，它反弹回源
因此，研究人员用带闪光灯的照相机给蜜蜂拍照，穿着反光背心的蜜蜂看起来像一个小亮点
迈克尔·史密斯在谈到飞行员测试时说，“我们意外地在附近的一棵松树上几米处发现了我们的一只黄尾大黄蜂，距离跟踪系统大约33米
这不是我们通常会看到的地方，它消除了一些人类的偏见，激发了系统用于再观察研究
" 除了持久性之外，研究人员还发现，在标记和未标记的个体之间，觅食时间的长度或参观的花朵数量没有显著差异
这些结果表明，像这样的方法可以用来安全地监测蜜蜂的一生
蜜蜂用网捕捉，然后转移到养蜂人常用的蜂王标记罐中，然后用冷空气固定，这样标签就可以安全、无创地展开
跟踪系统由现成的低成本组件组成，由一个带有全球电子快门的相机、一个闪光灯和一台树莓皮电脑组成
电子快门允许非常短的曝光时间，这使得闪光灯的光照亮场景，而不是太阳
训练机器学习模型来自动识别图像帧内的标签，并学习真实标签和各种误报之间的差异
然后，整个系统可以实时检测摄像机视野中蜜蜂的出现，或者丢弃误报，例如一片花粉
通过使用能够实时检测的系统，研究人员可以手动搜索蜜蜂，并确证跟踪系统是否正确检测到真正的蜜蜂，并找到检测到的个体
？ 定制跟踪系统的照片信用:迈克尔史密斯 大黄蜂保护信托基金会的科学经理理查德·科蒙特说:“能够追踪蜜蜂从容易找到的觅食地回到难以找到的巢穴，让我们有机会找到更多的巢穴，并且在生命周期的早期找到更多的巢穴
这意味着建立巢址要求要容易得多，这可以在保护工作中加以考虑
" 还有一些有待改进的地方将升级这种方法
使用默认的广角镜头和闪光灯，摄影镜头的范围仅限于视线和40米的距离
在当前的原型中，被标记的蜜蜂看起来像相同的白点
迈克尔·史密斯说:“鉴于政策层面上景观管理的更广泛变化，能够为主要昆虫授粉者的觅食和筑巢需求提供答案变得越来越重要
" 然而，这项工作是一个重大的进步，理查德·科蒙特说，“我们目前对实验室中远离圈养蜂群的蜜蜂的家庭生活知之甚少——这对于这个衰落的群体来说是一个巨大的遗漏
" 该小组未来的研究将包括使用跟踪系统寻找新的巢，并训练模型区分反光标签上的彩色滤光片，从而可以远程识别单个被标记的蜜蜂
这种跟踪系统的低成本可以扩大自动授粉者监测的规模，以解决数据缺口
迈克尔·史密斯的海报将在2021年1月18日的生态节上按需提供
这项工作尚未公布，还没有通过同行评审
这次在线会议将聚集来自50多个国家的1200名生态学家，讨论生态学的最新突破
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