美国农学学会 通过杂交产生的花豆显示出种皮颜色的变化
信用:托米利·特纳 农业占美国用水量的三分之一以上
在该国较干燥的地区，如美国西南部
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，这个分数可以高得多
例如，新墨西哥州75%以上的用水用于农业
理查德·普拉特是美国作物科学学会的成员，他研究能够提高粮食安全同时减少用水量的本地作物
“水的可持续性和粮食安全紧密相连，”他解释道
普拉特最近在由美国农学学会、美国作物科学学会和美国土壤科学学会主办的虚拟2020美国农业科学院-CSSA-SSSA年会上介绍了他的研究
用更少的水来提高粮食安全的最佳选择之一是温豆
这是一种种植了几千年的本地作物
普拉特说:“在农业环境中，花豆或花被基本上是沙漠适应的全能冠军。”
花被相对干旱和耐热
与它们常见的同类豆类如平托豆和芸豆相比，这一点尤其正确
由于暖房比许多其他豆类作物需要更少的水，它们可能是解决水资源减少的一个办法
普拉特说:“我们正面临着日益增长的水需求以及不断下降的供水和水质。”
“这一差距继续扩大，现状不可持续
" 已经挖出了花被根来检查它们是否有结节
根瘤是根部浅色的球形区域
它们是由有益的土壤微生物形成的，这些微生物在根部“建立商店”，从宿主植物那里获取一些糖，同时固定植物生长所需的大气氮
信用:托米利·特纳 本地作物，比如暖房，可以以不同的方式改变现状
例如，一种可以减少农业用水的方法是培育更多耐热耐旱的作物
普拉特说:“这样我们就能获得更多的‘每滴作物’。”
来自西南的传家宝作物品种，像花被植物和它们的野生近缘植物，可以用作育种资源
普拉特解释说:“繁殖需要时间，但是干旱少、生长效率高的作物会有所帮助。”
一个更激进的方法是改变美国干旱地区的作物种植
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，如西南
农民可能会考虑放弃“干旱”作物，如山核桃、玉米和普通豆类
取而代之的是，农民可以种植开心果、高粱和暖棚等作物
但是传家宝品种的本地作物可能比现代品种的产量低
此外，可能需要对新的加工设施进行投资，开发新作物的市场可能需要时间
“没有免费的午餐，”普拉特说
“但从好的方面来看，本地作物可能会提供消费者正在寻找的独特的营养或品质特征
" 例如，暖房有极好的营养状况
它们可以用作干豆或饲料作物
事实上，精选品种的草被植物的营养成分与苜蓿相当，苜蓿是一种受欢迎的饲料作物
理查德·普拉特在温布尔豆研究区使用探针获取土壤样本
样本将被送到分析实验室，以测量土壤中的营养物质和微生物(主要是细菌和真菌)的水平
信用:乔希·巴赫曼 花被也是一种有效的覆盖作物
这些作物是为了土壤管理的目的而种植的，如减少侵蚀或提高土壤健康和养分
豆科覆盖作物，如丁香或毛紫云英，有容纳微生物的根瘤
这些微生物可以“固定”或增加土壤中的大气氮，提高生产力
花被豆通常也有根瘤，但是当花被豆生长在美国西南部炎热的沙漠土壤中时，这些根瘤是否存在还不清楚
普拉特说:“挖掘不温不火的根，看到将‘游离’氮带入种植系统的根瘤，这很棒。”
这一发现表明，暖棚可能是一种特别有效的覆盖作物
普拉特说:“我们现在有信心把暖棚作为一种潜在的饲料和覆盖作物来发展。”
未来的工作将集中在寻找方法来改善作为作物的暖房
例如，温热的豆荚可以在收获前释放种子
“这给种子生产带来了风险，”普拉特说
“需要进一步的研究来减少这个问题
" 最终，暖房可以帮助改善粮食安全和水资源管理，扩大高质量、本地生产的粮食供应，并保持农业作为充满活力的经济的一部分
理查德·普拉特是新墨西哥州立大学种植系统研究创新项目的植物学家和主任
这项工作得到了新墨西哥州立大学农业实验站和美国农业部国家粮食和农业研究所孵化项目(登记号1010445)的支持，该项目题为“温贝里豆:一种预期的不渴饲料和覆盖作物
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