作者安吉拉·尼科莱蒂，佛罗里达国际大学 沙漠物种、杂种和沙丘物种的叶子
学分:佛罗里达国际大学 事实证明，某些沙漠灌木在哪里生长非常重要——尤其是在确保它们最终看起来不一样的时候
环境研究所的FIU助理教授亚当·罗迪和加州大学伯克利分校的一组科学家发现，自然选择在保持植物多样性方面发挥着重要作用
它实际上抵消了通常会发生的同质化，当能够杂交的相关物种靠得很近的时候
该小组研究了几种原产于下加利福尼亚的恩克拉利亚物种
在这个地区，当沙漠与海岸沙丘相遇时，两种微妙但截然不同的环境会走到一起
不同的土卫二物种在这里繁衍生息，彼此相距不到几英尺
有些生长在沙丘上，有些生长在沙漠中
在这两个地带之间的过渡区生活着这两个物种的混血儿
尽管这些植物共享基因并杂交，但它们仍然是不同的物种
这两个物种应该融合成一个物种，看起来像是混血儿
但是，他们没有
事实证明，这有点像金发姑娘和三只熊的故事——植物最终的归宿必须恰到好处
当研究小组试图将一个物种的种子种在几英尺外的另一个栖息地时，这种植物没有存活下来
沙漠物种无法在沙丘更风更咸的条件下生存
而沙丘物种无法应对干旱，在沙漠中死去
即使是杂交物种——分享来自沙漠和沙丘植物的基因——也不能在父母中的一方旁边生长
它唯一的家将是中间过渡区
研究人员发现这些结果令人惊讶，因为由风和动物携带的花粉和种子可以很容易地传播到数百英尺外，并在不同的栖息地着陆
这通常给植物一个杂交和繁殖新地方的机会
然而，在每个栖息地发生的强烈的自然选择意味着，即使杂交种子可以在沙丘或沙漠中着陆，它也不会在土壤中生根
它没有降落在正确的地方
罗迪指出，理解这些物种的进化和生物多样性对更好地理解植物很重要，当然，这对人类也有重要意义
“当你不仅观察下加利福尼亚的这两个物种，而且观察遍布美国西南部沙漠的整个土卫二群时
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和下加利福尼亚，这些植物显示出惊人的多样性
罗迪说:“这种沙丘物种耐盐，另一种耐霜冻，其他物种是生长在死亡谷及其周围最炎热和最干燥地区的唯一物种。”
“如果我们更好地理解这些对极端温度、盐度和干旱的适应，以及它们在不到200万年的时间里是如何进化的——进化速度如此之快，那么我们就有可能培育出更有韧性的作物
" 该发现发表在《美国国家科学院院刊》上
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