特拉华大学 一只长有白色斑点的异香椿在橡树叶上咀嚼
特拉华大学的道格·塔勒米领导的一项新研究确定了维持美国食物网所需的最关键的植物
学分:特拉华大学 特拉华大学昆虫学教授道格·塔勒米在《自然》杂志上发表了一项新的研究，系统地确定了维持美国食物网所需的最关键植物
与合著者金伯利·什罗普郡(Kimberley Shropshire)和前研究生德西利·纳朗戈(Desiree Narango)一起，这项研究深入到每个县和生物区的顶级植物，阐明了如何恢复该国任何地方的生态系统的计划
为什么要在意食物网？嗯，这些复杂的、高度相互关联的进食关系系统对我们星球的健康至关重要
地球和它的许多物种都依赖它们，包括人类
宴会开始，谁坐在餐桌的第一位？这个系统都是从植物开始的，植物因其将二氧化碳转化为可呼吸的空气的能力而得到广泛宣传
但是植物也有另一种不太为人知的天赋；它们从太阳中获取能量并将其转化为食物
动物吃植物
有的直接吃植物；其他人通过吃吃植物的动物来获得这种能量
而什么动物最擅长转化这种能量呢？想小
在体重等级之上，昆虫是地球上最擅长能量转移的生物
世界冠军是鳞翅目的毛虫，这是食物网的生命线，富含蛋白质的身体是饥饿鸟类的理想选择
但是毛虫和其他昆虫不能简单地在任何植物中茁壮成长；它们必须被本地植物包围，这意味着那些已经和昆虫一起进化了数百万年的植物
例如，特拉华州的毛虫，如普罗米修斯蚕蛾，不与受欢迎的外来树木如绉纹桃金娘，一种受房主欢迎的选择摇尾乞怜
不仅仅是任何本地植物都可以
新的研究发现，只有少数动力植物支持大多数鳞翅目昆虫
毛虫所吃的90%是由14%的本地植物物种创造的，只有5%的发电站植物获得了75%的食物
这种模式在美国任何地方都是一致的
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“大多数人谈论食物链时，似乎它是线性的
在图表中，这些联系看起来像一个网络，而不是一个简单的链条，”自然资源保护主义者和畅销书作家塔勒米说
“拿一块像橡树一样的梯形原生植物来说
500多种毛虫可以吃那棵橡树
这使得食物网变得更加复杂，从而更加稳定
" 众所周知，本地植物比非本地植物更适合生态系统，但这项新研究将这一知识向前推进了一大步
“有一些本地植物，但实际上并不多，它们承担了大部分的工作，”塔拉米说
“所以，如果你在没有这些支持毛虫的发电站的情况下建造景观，食物网是注定要失败的
" 大西洋中部地区有2000多种植物；塔拉米和纳兰戈将38家归类为权力机构
本地橡树、柳树、桦树和野生樱桃树被列入名单；最强大的草本植物包括一枝黄花、紫苑和多年生向日葵
特瑞米是一位保护研究的资深人士，他对发电站植物和其他本土物种之间的巨大差异感到惊讶
“巨大的差异让我们感到惊讶
塔拉米说:“这不仅仅是一个稳定的连续体，在这个连续体中，你所有的本土植物都排成一行，从一个植物到下一个植物，生产力会逐渐下降。”
“它非常偏向这些发电站
" 鳞翅目昆虫包括蝴蝶和蛾子
虽然蝴蝶因其美丽而更受赞赏，但更美味的蛾类毛虫承担了向捕食者传递能量的大部分工作
“你听说过很多关于蝴蝶花园的事
塔拉米说:“我们需要更多地考虑鳞翅目昆虫的花园，其中包括飞蛾，飞蛾是食物网的最大驱动力。”
今天，由于人类扩张、杀虫剂和物种隔离，世界各地的昆虫数量急剧下降，被称为昆虫末日
飞虫如飞蛾在过去40年里减少了78%
无论你是喜欢昆虫还是害怕这些六条腿的无脊椎动物而奔跑，它们的死亡都会影响你
“昆虫为我们90%的开花植物授粉
如果没有昆虫，我们将失去这些植物，这将使食物网崩溃，”塔拉米说
“我们会失去两栖动物、爬行动物、鸟类、哺乳动物，甚至一些淡水鱼
" 除了它们的能量转移能力，昆虫对于土壤分解、释放死去的植物和动物物质以及将养分返回土壤也是至关重要的
当然，真菌和细菌也有这种天赋，但它们明显比昆虫慢
塔拉米直言不讳
“如果昆虫数量继续下降，地球将会腐烂
人类将无法在如此剧烈的变化中生存
“昆虫不仅对我们的福祉至关重要，而且对我们在地球上的持续存在也至关重要
" 那么，你能帮什么忙呢？正如塔勒米在他的《纽约时报》畅销书《自然的最大希望:从你的院子开始的保护新方法》中详细描述的那样，房主可以把他们的院子变成保护走廊，为野生动物提供栖息地
他们只需要选择当地的植物
“我们需要改变我们的庭院应该是什么样的文化规范
特瑞米说:“房主可以缩小他们的草坪。”
“但是你不能简单地用任何旧植物代替草；选择支持当地昆虫种群的主要本地植物
如果你在大西洋中部，从我们确定的38个属中挑选
从橡树开始
名单上的其他一些人并不是最漂亮的，但是我们需要学会接受这一点
也许你应该在后院种一颗黑樱桃，而不是在外面
" 恢复生态系统的公共和非营利努力也是如此
没有发电站，恢复努力将会失败
“想想一个棒球队
如果你构建了一个只有投手和零号位球员的阵容呢？他们都投得很好，但是击球手很差劲，所以你会输掉这场比赛
“以这些[专注于森林恢复的]国内和国际企业为例
种树很重要，但我们需要有适合每个地区的发电站植物
"
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