马德里康普鲁坦斯大学 信用:CC0公共领域 由马德里康普鲁坦斯大学药学院的研究人员领导的一项国际研究发现了一系列参与地衣中松萝酸产生的生物合成基因，这种化合物具有抗病毒、抗氧化、神经保护、抗菌和抗癌活性
并非所有的地衣——真菌和绿藻或蓝细菌共生产生的复合生物——都产生这种化合物，这项发表在《基因组生物学与进化》杂志上的研究揭示了为什么非生产物种会丢失特定的生物合成基因
“确定参与这些化合物生物合成的基因对于需要分离和大量生产这些化合物的未来研究至关重要；同样，这项研究采用的基因组学方法帮助我们确定了可能具有药理学意义的未知化合物的新生物合成基因(PKS)，”大卫·皮萨罗解释说，他是这项研究的第一作者，也是UCM大学药理学、生药学和植物学系的研究员
为了进行这项研究，研究人员对40种产生和不产生松萝酸的地衣物种的基因组进行了测序
皮萨罗补充说:“基因组是用生物信息学工具和计算生物学组装、注释和比较的，我们还用色谱法分析了地衣化合物的多样性。”
未知功能的新系列 这项研究还发现并描述了一个新的生物合成基因家族(PKS)，其未知功能可能是地衣特有的
“我们发现了许多功能未知的生物合成基因簇，其中一些基因与抗生素和毒素生物合成中涉及的其他基因同源，从而为制药工业中新分子的研究开辟了一条新的途径，”另一位药物生态学、生药学和植物学系的研究人员帕拉德普·迪瓦卡尔报道
地衣具有重要的生态意义
由于其对环境变化的高度敏感性，它们已被广泛用作空气污染和其他因素的生物指标，它们构成了特殊生态系统中食物链的基础，并且由于其次级化合物的抗菌和抗真菌活性，它们也是鸟类重要的筑巢资源
皮萨罗总结说:“地衣的另一个重要功能与土壤形成有关，因为它们可以防止土壤侵蚀，帮助保持水分，促进维管植物的建立。”
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