宾汉姆顿大学 一种带有彩色露珠的水醇
信用:J
蒙特马拉诺
在蜥蜴的世界里，鲜艳的颜色会吸引雌性寻找配偶的兴趣
但是它们也能让色彩鲜艳的雄性吸引其他人的目光——作为午餐
生物科学助理研究教授林赛·斯威尔克是《进化生态学》杂志上关于这一主题文章的第一作者
这篇名为“在一项实验测试中，一个显著的社会信号的性别内可变性影响蜥蜴模型的附着率”的文章详细描述了一项实验，该实验涉及水变色龙的粘土模型(水变色龙)，一种只在哥斯达黎加和巴拿马的一小部分地区发现的蜥蜴
研究人员在哥斯达黎加的拉斯克鲁塞斯生物站进行了实验，该站是热带研究组织的野外站之一
为了吸引雌性的注意，雄性变色龙会戴上露珠:下巴下面有彩色可伸展的皮瓣
在大多数种类的变色龙中，根据环境的主要颜色和光照条件，在环境中变得越明显越好
“尽管如此，我们还是看到了一个物种内部的许多变异，表现在露珠有多亮，”斯威尔克说
虽然有些水醇有引人注目的红橙色皮瓣，但其他的颜色更柔和，更多的是暗棕红色
研究人员想确定这些颜色变化对它们被捕食风险的影响
虽然人们普遍认为，更闪亮的雄性会吸引更多捕食者的注意力，但很少有研究真正验证这一假设
后勤可能是一个因素:研究人员必须将性色彩的影响与生物身体和行为的其他方面分开，这在使用真实动物时是一项困难的任务
因此，许多研究显示了相关性，但没有因果关系
为了证明更闪亮的雄性面临更大的被攻击风险，研究人员创造了带有彩色露珠的粘土模型——一些明亮，一些更柔和
许多视觉掠食者使用一种定型的“搜索图像”来识别猎物，所以模型只需要近似模拟动物的一般大小、颜色和形状
然而，露珠的颜色需要特别注意
“因为不同的动物比我们人类有不同的视觉敏感度，所以在我们的模型设计中，选择正确的颜色是一个重要的考虑因素，”斯威尔克解释道
“在这个实验之前，我们进行了一些试点试验，以确保我们的模型作为‘蜥蜴’是令人信服的——它们确实看起来是，因为许多鸟类和其他蜥蜴咬了它们！” 研究人员能够通过粘土模型上的咬痕识别捕食者
它们包括许多种类的鸟，包括有着锯齿状喙的惊人美丽的鸟
蜥怪和鞭尾蜥蜴也是可能的袭击者
结果证明，更闪亮的蜥蜴确实更经常被当成午餐
如果鲜艳的颜色有致命的后果，为什么女性的变色龙更喜欢它们？斯维尔克解释说，一个答案是，聪明的雄性要么拥有高质量的遗传物质，要么拥有能让它们应对被吃掉风险的资源
“因为每个人在生活中的进化‘使命’是尽可能多地传递其基因的拷贝，所以如果这些显著的特征给了一个人高度的繁殖成功，那么它们就可以进化——即使这种浮华的特征最终会杀死他们，”斯威尔克说
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