国际热带农业中心(CIAT) 加纳北部地区萨瓦拉市场的高粱
信用:尼尔·帕尔默/国际热带农业中心 发表在《多样性与分布》杂志上的一项新研究使用了尖端技术，表明高粱是全球第五大谷类作物，尽管在非洲已经驯化，但其野生近亲大多集中在澳大利亚
但是作者警告说，在总共23种野生亲缘物种中，有12种可能濒临灭绝，4种脆弱，4种濒临灭绝，这些经济上重要的野生植物处于危险之中
包括高粱在内的所有农作物都有野生亲缘关系，就像狼是家养狗的野生亲缘关系一样
从岩石斜坡和沙丘到草原和森林，野生高粱品种都很顽强和有韧性
育种者可以利用这些特性来开发新的高粱品种，这些品种能更好地适应更热和更干燥的条件，同时含有更少的氰化物——一种在叶子和茎中发现的有毒化合物，限制了这种作物目前作为动物饲料的用途
作为人类和动物的粮食作物，高粱生长在每个有人居住的大陆上；比玉米更耐旱耐热，不用施肥也能生长
在非洲和亚洲的部分地区，它是一种对粮食和营养安全至关重要的作物
大部分野生高粱品种分布在澳大利亚北部和西部以及昆士兰州；一个在美洲，五个在非洲和亚洲
“首先，我们需要尽可能明确地知道野生亲戚住在哪里，这不是一件容易的事
最广泛的物种从日本延伸到巴基斯坦，面积为34，403，804平方公里；在澳大利亚莫纳什大学进行这项研究的哈里·迈兰说:“分布最不广的区域横跨澳大利亚偏远的凯瑟琳区400平方公里。”
“我们震惊地发现，许多野生物种目前在保护区或自然栖息地没有得到充分保护；也不在基因银行
栖息地破坏、入侵物种和气候变化本身都威胁着它们的生存
“现在的重点需要放在制定保护政策来保护野生植物，以及紧急的种子收集活动来长期保护基因库中的野生植物
" 该项研究的资深作者、全球植物委员会主席罗斯林·格雷多说，高粱在炎热环境中的野生亲缘关系可以帮助育种者开发耐热作物品种，提高高粱在非洲和亚洲的适应能力
与此同时，耐寒性状可以用来培育高粱品种，以抵御澳大利亚或德国等寒冷国家的寒流
“这就是为什么保护和人类生存是联系在一起的，”格雷多说
“人们忘记了考拉熊存在的原因是因为它们吃的树存在
如果说新冠肺炎大流行教会了我们什么，那就是我们人类的生存与我们的环境息息相关
保护与农作物相关的野生物种多样性对我们的健康至关重要
" “我们需要知道我们留下了什么野生亲戚，在哪里，然后紧急保护他们，”格雷多说
“当他们处于危险之中时，我们就处于危险之中，”她说，并补充道，有些人口很容易找到，例如，因为他们靠近公路，但未知的农业潜在重要多样性可能出现在偏远地区，没有地图，也没有保护
利用前沿技术了解高粱野生近缘种的分布和保护现状
国际生物多样性联盟和国际热带农业中心的合著者玛丽亚·维多利亚·迪亚兹说:“我们使用大数据分析来处理数百万个数据点，以预测这些野生植物的全球分布
这项重要的研究使我们能够处理比以往更多的数据，它将使我们能够创造一种方法来了解其他作物的分布和保护
" 该研究小组此前已经调查了智利辣椒、西葫芦、胡萝卜、土豆和红薯的野生亲缘关系，凸显了我们对野生亲缘关系保护状况的认识差距
“人类的活动正以如此快的速度摧毁着野生空间
我们知道作物的野生亲戚是有用的，但他们是如此的开发不足
可以肯定的是，随着它们的消失，无论它们对人类、环境和其他生活在其中的物种有什么独特而有价值的用途，都会永远消失，”该联盟的作物多样性专家科林·科胡利说
“这项工作表明，尽管在澳大利亚和其他地方对野生亲缘物种进行了探索，但还需要做更多的工作
在这种情况下，澳大利亚显然是一个多元化的热点
如果更多的注意力放在保护澳大利亚的这些植物上，不仅在澳大利亚，而且在许多其他国家，这将在应对气候和粮食安全威胁方面获得回报，”他说
“保护这些野生植物不仅对澳大利亚至关重要，对世界也是如此
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