作者:Romane H
克里斯特斯库，《对话》 信用:CC0公共领域 联邦环境部长苏珊·莱本周宣布拨款200万澳元用于澳大利亚考拉的国家审计，作为保护脆弱物种的1800万澳元一揽子计划的一部分
资金似乎很多——而且，说实话，比大多数受威胁物种得到的都多
但是考拉的全国分布很广，所以资金相当于大约1澳元
40来测量一平方公里
这意味着必须仔细考虑考拉在审计中的统计方式
众所周知，考拉很难被发现，到目前为止，统计数据相当不可靠
这使得人们很难准确了解考拉的状况，也很难知道哪里需要大力保护——尤其是在去年夏天的森林大火等灾难性事件之后
考拉的计数方法从传统的——人们在地面上仰望树木——到高科技，如寻热无人机
让我们看看每种方法，以及我们如何最好地掌握澳大利亚考拉的数量
为什么我们需要知道考拉的数量 收集关于物种分布和种群规模的数据至关重要，因为政府用它来评估一个物种的状况，并决定它需要什么样的保护
在宣布拨款时，莱伊说，新的审计旨在填补数据空白，确定树袋熊栖息地可以扩大的地方，并建立一个年度监测计划
到目前为止，在州和国家层面上对考拉的人口估计是罕见的，而且非常不确定
例如，2012年最后一次全国考拉数量估计为昆士兰州33，000-153，000只，新南威尔士州14，000-73，000只，南部各州96，000-378，000只
这种不确定性使得很难快速检测到人口趋势的变化，从而采取措施应对威胁，例如限制开发或伐木
然而，新的审计可以使用2012年没有的方法，这应该有助于提高准确性
那么你实际上是怎么数考拉的呢？ 找到一只考拉可能很困难
大面积分布的个体可能很少
考拉伪装得很好，很安静，除非吼叫
最后，他们可以坐在高高的树冠上
在众多的研究和管理项目中，我们观察到，即使是最有经验的考拉观察员也只能看到20-80%的考拉出现在某个地点，尤其是在植被茂密或地形难以穿越的情况下
更难的是，现有的考拉栖息地地图可能非常不准确，并错过了意想不到的热点
然而，使用最新方法的计算机建模，如果在地面上仔细验证，可以产生更精确的地图
传统的调查包括多人独立搜索同一个区域，并根据每个观察者看到的考拉数量修正计数
这有助于解释考拉计数的困难，但这是一项艰苦、缓慢且昂贵的工作
寻找考拉粪便也是确定考拉栖息地的一种常见方法——无论考拉在哪里度过，它们都会留下粪便
然而，小的棕色颗粒很容易被遗漏，而对粪便的大规模调查很费时间
探测狗被训练来定位考拉粪便:在一项研究中，狗被证明比人类精确150%，速度快20倍
因为雄性树袋熊在繁殖季节吼叫，树袋熊也可以通过声学调查被发现
录音机被留在一个调查地点，扫描录音中的风箱以确定考拉是否存在
最近，寻热无人机也被用来探测考拉
这种方法可以准确有效，特别是在困难的地形
在2019-20年的丛林大火之后，我们广泛使用它们来寻找幸存的考拉
公民科学家也可以收集关于考拉的重要数据
智能手机应用程序允许该社区报告澳大利亚周边的目击事件，有助于建立一幅考拉曾在哪里出现过的图片
然而，这些视线通常局限于人们经常经过的区域，如郊区、人行道附近和私人财产上
把考拉数对 所有这些方法都包含了复杂的优势和劣势，这意味着审计要想成功，就需要考拉生态学家的投入
必须战略性地选择调查方法和地点，以最大化资金的效益
可靠的研究数据是存在的，但是在考拉的整个范围内是不完整的
第一步可以包括整理所有当前数据，包括社区观察，以确定哪里需要额外的调查
这将使资金优先用于填补数据缺口
很有希望的是，该声明包括长期监控
这将有助于确定种群趋势，更好地理解树袋熊对持续威胁的反应
它还将揭示应对考拉威胁的行动是否奏效
最后，尽管对考拉的威胁通常是众所周知的，但它们可能因种群而异
因此，审计应该考虑“威胁映射”——识别威胁并寻找减轻威胁的方法
拯救一个标志性物种 去年夏天的丛林大火凸显了树袋熊和其他本土物种对气候变化的脆弱性
考拉栖息地的清理仍在继续，有时是非法的
政府的调查和审查表明，州和联邦环境法律并没有阻止考拉和其他野生动物的减少
联邦法律仍在审查中
然而，新的资金支持了一个重要的步骤——准确绘制考拉及其栖息地的地图以进行保护和恢复
这是保护这个澳大利亚标志性物种未来的关键任务
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