马德里康普鲁坦斯大学 信用:CC0公共领域 松鼠形成了一个不同的啮齿动物家族
近300个物种已经被描述，它们出现在地球上的每一个陆地环境中，从热带森林到冷热沙漠
但是为什么物种这么多呢？由马德里康普鲁坦斯大学和地球科学研究所(UCM-CSIC)的研究人员领导的一项研究考察了松鼠物种的特征，这些特征有助于它们在面对全球气候变化时取得进化上的成功
根据马德里康普鲁坦斯大学(UCM)和地球科学研究所(UCM-CSIC)领导的研究，它们的生态专业化程度——能够在多种或少种环境中生存——是松鼠在面对气候变化时进化成功的最重要因素
“最受气候限制的物种，也就是说，那些只存在于特定环境中的物种，更有可能因为栖息地的破坏而灭绝，”UCM地球动力学、地层学和古生物学部门的研究员、该论文在《哺乳动物评论》上发表的第一作者艾里斯·梅南德兹解释道
但正是出于同样的原因，她补充说，它们更有可能产生新的物种:“由于气候变化导致它们的栖息地破碎，它们的数量减少，如果它们能够存活足够长的时间，持续的隔离会鼓励物种形成
" 然而，能够在非常不同的气候中生存的物种对环境的依赖性较小，受气候变化的影响也较小
因此，“这些物种存活的时间更长，可以持续数百万年而不会发生实质性的变化，”梅南德兹指出
山地和陆地栖息地的更多进化 阿尔卡拉德赫纳雷斯大学也参与了这项研究，研究表明，山区的物种也更有可能产生新的物种
在温暖的周期中，不同的种群可能会在高地变得孤立，如果时间足够长，最终会变成不同的物种
其他因素也影响松鼠对环境变化的反应
例如，所有的松鼠最初都是树栖的，但一些谱系后来适应了陆地生境，使它们能够占据新的环境
印度-马来亚地区是松鼠种类最多的地区，居住着大约117种不同的松鼠
然而，分析表明，是北美地松鼠在最短的时间内繁殖了最多的物种
“北美是所有花栗鼠、土拨鼠和旱獭的栖息地，它们遍布整个北美大陆，占据了北美的大草原
对此的解释是，作为陆地生物，它们能够开发新的资源，适应这些新的情况，”UCM研究员解释说
研究气候变化如何影响松鼠的进化揭示了当今气候变化的可能后果
研究显示，那些最擅长于一种环境的松鼠物种也最有可能灭绝
特别是，对于这类小型哺乳动物来说，如果气候变化与森林砍伐等其他因素结合在一起，后果可能是毁灭性的
“这可能预示着松鼠家族多样性的丧失，”作者总结道
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