公共科学图书馆 一个年轻的塔斯马尼亚魔鬼
袋獾受到一种可传播的癌症——袋獾面部肿瘤1的威胁
信用:马克西米连·斯坦姆尼茨 根据英国剑桥大学的杨米权、凯文·戈里和伊丽莎白·默奇森及其同事在开放获取期刊《公共科学图书馆生物学》上发表的一项新研究，塔斯马尼亚魔鬼体内的一种可传播癌症在过去20年中发生了演变，一些谱系在扩散，而另一些则在取代
癌症的进化动力学有助于解释这种澳大利亚有袋动物是如何如此迅速地濒临灭绝的，并可能揭示其他形式癌症的进化
袋獾是一种食肉有袋动物，大约有一只小狗那么大，只在塔斯马尼亚岛发现，塔斯马尼亚岛是澳大利亚东部南部海岸的一个岛国
恶魔面部肿瘤1 (DFT1)最早在20世纪90年代中期被观察到，并从那时起蔓延到岛上的大部分地区，通过咬人这种常见的社会行为从一种动物传播到另一种动物
值得注意的是，以这种方式转移的肿瘤细胞没有被新宿主的免疫系统清除，而是存活下来并形成了新的肿瘤
感染通常是致命的
为了更好地了解疾病的传播，作者分析了2003年至2018年间收集的648个DFT1肿瘤的基因组
他们发现在肿瘤扩散的早期，DFT1分裂成五个分支或亚分支
其中两个死亡，三个继续扩散
一个，克拉德甲，再次分裂
作者绘制了每个分支的分布图，揭示了患病的魔鬼是如何通过环境传播癌症的；他们的发现支持了流行病学研究的结果，并强调了地理因素在影响恶魔及其疾病的活动中的重要性
人类试图阻止传播的效果也反映在数据中——一个移除受感染动物的试点项目可能是在一个隔离区域进行一系列次区域替代的原因
作者还确定了DFT1基因组中多种类型的基因组不稳定性，包括基因的复制和丢失以及整个染色体的获得或丢失；他们还描述了导致四倍体肿瘤的全基因组复制的频率
尽管如此，作者指出，与通常在单个人类肿瘤中发现的相比，魔鬼肿瘤群体中的基因组多样性程度很小
很大程度上是由于第一代袋獾的扩散，现在由于第二代可传播癌症的出现而加剧，袋獾的数量急剧下降，该物种现在濒临灭绝
“这项研究的结果可能有助于流行病学建模和管理干预效益的预测，”Murchison说
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