作者:Eva-Maria Natzer，Statliche natuswissenschaftliche Sammlungen Bayerns 重建早期蜥脚类动物巴瓜利亚阿尔巴
信用:豪尔赫冈萨雷斯 “恐龙”这个词会让人联想到体型巨大、长脖子、长尾巴和小脑袋的巨型动物
这些“典型的恐龙”实际上代表了恐龙的一个重要分支，即所谓的蜥脚类恐龙(流行文化中的长颈恐龙)
蜥脚类动物是真正令人惊奇的动物，包括已知最大的陆地生物，体长可达40米，重量达70吨或以上
然而，这些巨型动物并没有直接出现在恐龙时代的开始
在蜥脚类动物进化史的前5000万年里，蜥脚类动物所属的谱系由几组两足到四足动物代表
尽管其中一些体型较大，体长约10米，体重几吨，但这些群体中也包括体型较小、体型较轻的动物，其中一些甚至没有山羊大
此外，所有这些动物都有细长的牙齿，这表明这些食草动物以柔软茂盛的植被为食
然而，在大约1.8亿年前的早侏罗世末期，所有这些群体突然消失了，只有一个谱系幸存下来并繁荣起来——蜥脚类动物
早侏罗世动物区系变化的原因至今仍是个谜
在《英国皇家学会会报》上，由阿根廷古生物学家迭戈·波尔领导的国际研究小组，包括慕尼黑巴伐利亚州州立大学和路德维希-马克西米利安大学的研究员奥利弗·劳胡特，现在报道了这些变化的可能原因的新证据
在阿根廷巴塔哥尼亚的丘布特省，他们发现了已知最古老的大型蜥脚类恐龙化石遗迹，研究小组将其命名为巴瓜利亚阿尔巴，并准确地将其置于时间和生态环境中
因此，新的蜥脚类恐龙来自的地层可以追溯到1.79亿年前，就在其他蜥脚类恐龙群体神秘消失之后
就在那之前和巴瓜利亚生活的时代，岩层中的植物化石为这些动物生活的气候和生态提供了证据
在阿根廷巴塔哥尼亚发现的白花蛇的牙齿
信用:迭戈·波尔 因此，数据表明，大约在1.8亿年前，气候发生了相对快速的变化，从温带温暖潮湿的气候(其中各种茂盛的植被茂盛)到季节性很强的非常炎热干燥的气候(其特点是植物种类较少)，并以适应炎热气候的形式(如某些针叶树)为主
这些环境变化显然是由当时火山活动增加造成的二氧化碳和甲烷等气候气体造成的温室效应驱动的；这些火山爆发的证据已经在许多南部大陆上被发现，例如南非的德拉肯斯伯格火山
由于牙齿细长，非波塞东龙蜥脚类动物适应了全球变暖事件之前茂盛的柔软植被，但是当这种植物被更坚硬的温室植物取代时，这些动物灭绝了
蜥脚类恐龙代表了蜥脚类恐龙中唯一一个拥有更加强健的齿列的群体，非常适合这种坚硬的植被，因此它们繁盛起来，成为当时食草恐龙的主要群体
事实上，这种植物的特化可能是这些动物达到巨大体型的原因之一:由于需要大的消化室来处理这些食物，这些动物通常会变得越来越大
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