美国农学学会 一系列来自美国的大豆
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伊利诺伊州厄巴纳的国家大豆收集站
信用:埃利奥特赫尔曼 食物过敏是一个大问题
美国大约有7%的儿童和2%的成人
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患有某种食物过敏
这些过敏每年耗费高达250亿美元的医疗保健费用
然后是在学校或工作中失去的时间
还有严重并发症甚至死亡的风险
找到减轻食物过敏带来的痛苦的方法至关重要
食品加工公司已经花了很多精力给产品贴标签，这样人们就可以避免他们过敏的物品
但是如果我们能做得更好呢？如果我们可以享受我们喜欢的食物，而不用担心它们会引发健康危机，会怎么样？ 这是艾略特·赫尔曼的工作重点
赫尔曼的职业生涯一直在研究为什么植物会引发过敏反应，以及如何减少引发过敏反应的几率
赫尔曼是美国作物科学学会的成员，最近在虚拟的2020年美国农业科学院-CSSA-SSSA年会上介绍了他的工作
“食物过敏是一个重要的社会问题
通过改变食物和治疗敏感的个体，这可以得到缓解，改善他们的生活，并影响美国的总医疗支出
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”赫尔曼说
赫尔曼特别关注大豆
大豆过敏尤其影响儿童和婴儿
因为像油和蛋白质这样的大豆产品被用在无数的食品中，所以很难避免
埃利奥特·赫尔曼在亚利桑那州图森的温室里种植大豆
信用:埃利奥特赫尔曼 在他职业生涯的早期，赫尔曼发现大豆制造的蛋白质是大多数大豆过敏的原因
现在，他致力于理解为什么这种蛋白质如此严重，以及我们如何在作物中减少它
为此，他求助于动物模型
猪有时对大豆过敏，这与人类非常相似
赫尔曼与一个研究小组合作，培育对大豆特别敏感的猪
在过敏儿童身上测试新作物是不可能的
但是这些猪可以用来观察植物育种者在去除大豆种子中的过敏蛋白方面做得有多好
这是赫尔曼不止一次，而是两次完成的壮举
此前，赫尔曼与杜邦公司合作生产了一种大豆，这种大豆不能制造最具过敏性的蛋白质
他们用基因工程制造了这个大豆品系
这种新的大豆是一种转基因生物，也需要一种不含过敏蛋白的非转基因大豆
于是赫尔曼回到画板上
他和他的同事一起工作，从美国农业部的国家大豆收集品中找到了一种天然不产生过敏蛋白的产品
这意味着没有必要进行基因工程
然后，他们将这一系列大豆与一种更常见的大豆杂交，创造出一种新的、高产的、过敏反应降低的大豆
对大豆高度过敏的猪对注射过敏蛋白表现出强烈的反应(左，右下)，而不太过敏的猪只在注射部位表现出反应(右上)
猪可能是人类对大豆过敏的有用模型，有助于测试大豆的低过敏性版本
信用:艾伦·辛克尔 赫尔曼说:“这种新的大豆旨在成为一种低过敏原的原型，作为传统的非转基因产品进行测试，以减轻消费者的过敏反应。”
过敏猪现在可以用来测试这些低过敏原大豆对过敏个体是否足够安全
这不仅对那些想安全食用更多食品的过敏人群有好处
这对动物来说也是好消息
由于猪经常被喂食大豆，低过敏原的大豆可以减少它们自身的过敏反应
狗对大豆的过敏反应也很普遍，大豆被用于一些狗粮中
因此降低作物的过敏性对人类最好的朋友也有好处
“食物自古以来就是公认的药物
赫尔曼说:“通过减少大豆的过敏原，我们希望对人类和动物产生积极的医学效果。”
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