布法罗大学 人颌下腺细胞的免疫荧光显微图像
这张图片揭示了分泌腺泡细胞，它们都被认为是相同的，实际上更加多样化，正如同一腺体中表达不同蛋白质的不同细胞所显示的那样
绿色表示粘蛋白7的存在，红色表示淀粉酶的存在
细胞核呈灰色，上皮细胞膜呈青色
信用:艾莉森·梅 在电视剧《如何制作》中，观众经常发现像铅笔或橡皮筋这样的普通物品制作起来非常复杂
该节目带领人们了解隐藏在熟悉物品背后的复杂生产过程
《细胞报告》杂志上的一篇新论文对唾液做了同样的研究
这项研究将于11月15日发表
17，详细阐述了我们唾液中大量漂浮蛋白质的来源
这项研究追溯了这些重要蛋白质的来源，显示了三种主要人类唾液腺中的每一种都产生了哪些蛋白质，并显示了单个腺体内的单个细胞如何分泌不同的蛋白质
该项目还识别了口腔中似乎来自唾液腺外部的蛋白质，如上皮组织或血浆
“唾液对于品尝、消化、吞咽、保护我们免受我们不断吸入和消耗的病原体的侵害非常重要
我们口中的蛋白质形成了一支军队，如果你愿意的话，它一直在保护我们
在此之前，科学家们对口腔中发现的蛋白质有所了解，但我们对它们的来源并没有完整的了解
我们正在解决这一差距
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布法罗大学文理学院生物科学副教授
“从生物医学的角度来看，我们的研究为进一步研究唾液和唾液腺的功能以及唾液作为诊断液的用途打开了大门
我们的研究对健康的唾液腺应该如何运作拍了一张快照
偏离这种健康的期望可能预示着疾病，”斯蒂芬·于尔博士说
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，DDS，UB口腔医学院口腔生物学教授
这项研究的第一作者是玛丽·斋藤博士
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他是挪威生命科学大学的终身教授研究员，也是芝加哥大学和UB的前博士后研究员
斋藤、高库门和于尔与莎拉·诺克斯博士一起领导了这项研究
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，加州大学三藩市(UCSF)牙科学院细胞和组织生物学副教授
制造我们唾液的生物工厂 为了解释我们的身体是如何制造唾液的，科学家们首先试图了解每种主要的唾液腺——腮腺、颌下腺和舌下腺(人类各有一对)产生哪些蛋白质
为此，研究小组使用了一种叫做转录组学的方法来测量每种腺体的基因活性
基因活动提供了对蛋白质生产的洞察，因为每个基因提供了制造特定蛋白质的指令
这一努力使科学家能够理解每个腺体产生的蛋白质，以及腺体在产生的蛋白质方面有何不同
例如，研究发现腮腺和颌下腺产生大量唾液淀粉酶，这种酶有助于消化淀粉，而舌下腺几乎不产生淀粉酶
与此同时，舌下腺产生相对大量的某些半乳糖转移酶，这是一个在启动一个称为O-糖基化的过程中非常重要的酶家族，该过程将糖附着在某些唾液粘蛋白上
这只是几个例子
“我们展示了不同腺体的动作如何共同帮助产生一种复杂的体液——我们的唾液，”斋藤说
“我们的工作表明，即使是腺体类型本身也不是同质的:产生唾液的腺泡细胞，曾经被认为产生相同的蛋白质，因此是相同的细胞，实际上合成不同的唾液蛋白质，从而表明细胞多样性的新水平，”诺克斯说
戈克库门说，这项研究朝着理解唾液的巨大复杂性迈出了一步
除了分析唾液腺产生的蛋白质的来源，研究小组还得出结论，唾液中的一些蛋白质可能不是来源于唾液腺，一些有助于调节基因表达的重要蛋白质主要在唾液腺中活跃，但在一系列其他组织中不活跃
“唾液蛋白是我们身体的入口，”戈克库门说
“当它们不能正常发挥作用时，我们就会受苦
我们的工作让我们离理解它们复杂的起源和它们之间复杂的相互作用又近了一步
" 于尔说:“长期以来，人们希望通过唾液诊断来监测全身健康和疾病，但这需要测量唾液中生物标志物的数量差异。”
“阻碍这一领域进展的一个障碍是，我们不确切知道哪些蛋白质是由唾液腺内在产生的，哪些蛋白质是从周围组织渗漏扩散到唾液中的
此外，我们缺乏一个可靠的基线，一个标准，如果你愿意的话，告诉我们什么是唾液中蛋白质成分的正常和健康值
我们的论文有助于解决这些冲突，提供了我期望将推动唾液诊断应用向前发展的信息
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