由eLife 这张照片展示了达内·帕帕乔乔和达米安·法里恩研究中的一些金鸡
信用:达米安·法里恩(抄送4
0) 根据今天发表在《电子生活》杂志上的新发现，科学家们已经表明，群居鸟类的大小和组成可以预测它们使用和穿越栖息地的效率
这项研究表明，中等体型的鹈鹕鸟——一种生活在东非稀树草原的地面群居鸟——在协调运动的能力下降和导航精度提高之间表现出最有效的平衡
这些发现加深了我们对动物社会性中一个关键问题的理解——即群体是否有一个最佳规模——表明一个群体中的个体数量决定了该群体最有效地利用其环境的能力
“对于许多群居动物来说，更大的群体受益于信息共享，来自多个个体的输入使得关于导航的决定更加准确，”第一作者达内·帕帕乔治欧解释道，他是IMPRS的博士生，在马克斯·普朗克动物行为研究所的集体行为系和德国康斯坦茨大学的集体行为高级研究中心工作
“然而，随着群体变得越来越大，他们开始面临协调行动的挑战，比如就下一步该何去何从达成共识，或者在穿越植被时保持凝聚力
" 帕帕乔治和她的博士学位
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顾问达米安·法里恩教授研究了体型和群体运动之间的关系
他们预测，这些鸟的最佳群体大小将由它们协调运动的能力和导航时做出准确决策的能力之间的平衡来决定
该团队为来自21个不同社会群体的单个鸟类安装了全球定位系统标签，并收集了五个为期两个月的季节的移动数据
他们用这些数据来计算这些群体的栖息地使用情况，包括它们的活动范围大小、它们每天行进的距离以及它们在旅途中的移动速度
通过每周观察各组，他们还可以测量每组的大小并记录他们的组成
具体来说，他们记录了每组中的小鸡数量，因为他们预测，当有更多的小鸡时，鸟类的运动能力可能会受到限制，因为它们更慢，更容易受到捕食者的攻击
研究人员发现，由33-37只鸟组成的中等规模的群体分布在更大的区域，与较小和较大的群体相比，他们通过每天较短的距离来实现这一点
他们还探索了最新的领域
这些结果表明，中等规模的群体更有效地利用空间，可能会遇到更多的资源，同时花费更少的能量，降低被捕食者跟踪的机会
此外，收集到的关于鸟类繁殖成功的数据进一步证实了这样一个事实，即中等体型的群体受益于这些运动特征，因为他们也有更多的雏鸟
然而，这项研究也发现了有益于运动的群体规模的有趣结果
有许多小鸡的群体，尽管是最理想的大小，但它们的家庭活动范围更有限
这可能是因为幼鸟需要更多的保护来抵御捕食者，因此在受保护的植被中停留的时间更长，而且它们的体型较小，在移动时会减慢群体的速度
因此，研究表明，中等规模的群体事实上比较小和较大的群体更少
帕帕乔乔和法里恩认为，这是因为在一个最佳规模的群体中的好处使得这些群体的规模不太稳定
例如，更高的繁殖成功率不可避免地将群体推过其最佳群体规模
“我们的研究突出了所有群体是如何不平等的，群体大小和组成的影响在塑造社会物种如何使用它们的栖息地方面起着重要作用，”法里恩说
“特别有趣的是，最佳规模的团队并不常见
未来的研究应该调查这些关系是否会在不同的环境条件下发生变化，以及动物群体如何应对每个季节带来的不同挑战
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