乌普萨拉大学 信用:CC0公共领域 如何测量动物的压力？乌普萨拉大学和其他地方的科学家现在发现，被称为表观遗传生物标记的东西可以用来检测商业饲养的鸡长期暴露在压力下的情况
这可能最终导致动物饲养条件的改善
这项研究已经发表在《遗传学前沿》杂志上
遭受长期压力的动物表现出总体健康状况的恶化和免疫系统的削弱，这对动物保护来说是不幸的
对于商业动物生产来说，这意味着动物产品质量较低，大量肉类必须被丢弃
这些影响反过来又对农民的财政和消费者的食品质量产生不利影响
尽管如此，目前还没有可靠的方法来测量动物的长期压力
瑞典和巴西的研究人员现在在鸡的研究中，寻找慢性压力如何影响红细胞基因，导致表观遗传变化的迹象
简而言之，这意味着特定的分子类型(甲基)附着在脱氧核糖核酸链的不同部分(甲基化)，这取决于动物的生活方式
这可能对基因表达产生长期影响
例如，基因可以被打开或关闭(激活或失活)
被研究的鸡，雄性是常见的白色来亨鸡，分为两组
一组在正常的商业环境中饲养，与其他鸡一起饲养，并且能够很好地获得食物和水
在另一组中，这些鸟暴露在已知会引起压力的因素中
他们定期相互隔离，也很难获得食物和水
同样的实验在瑞典和巴西进行
“在应激治疗结束后，我们从对照组和应激组的鸡身上采集了血样
我们分析了红细胞的甲基化，并比较了两组的甲基化模式，”该研究的第一作者、圣保罗大学的法比奥·佩尔蒂莱说
他们随后看到的是，在应激的鸟类中，甲基与红细胞DNA结合的方式与对照鸡完全不同
尽管科学家们无法看到这些变化持续了多长时间，但它们表明这些鸡受到了长期的压力
“现在还为时过早，但这项研究的结果是朝着能够识别特定表观遗传生物标志物迈出的一步，这些生物标志物是商业饲养的动物在其生活环境中承受压力的证据
拥有一个诊断工具来跟踪生产动物中反复出现的应激是非常有用的
这可以带来，例如，改善养殖动物的健康和保护；高质量的肉类和奶制品；和减少抗生素的使用，”乌普萨拉大学环境毒理学研究员卡洛斯·格雷罗-博萨纳说
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