作者:大卫·布莱德利，印度科学 信用:Pixabay/CC0公共域 润滑油在使用过程中会变质和氧化，还会从发动机和使用它们的其他机器中积聚颗粒
最终，它们的效力会恶化，并开始损坏它们被设计用来保护的部件，它们必须被替换
废弃机油的处理因此成为一个重要的环境问题
废润滑剂不能简单地处置，因为它对生态系统高度有毒，对环境和人类健康有害
中国的一个团队在《国际全球变暖杂志》上撰文，求助于19世纪的一项发现——超临界流体——来帮助他们高效清除废油和污染物
超临界流体本质上是温度高于沸点但压力足够高以至于不能进入气相的物质
在这些条件下，水、二氧化碳和其他物质处于液体和气体的混合状态，并且具有许多与在环境温度和压力下通常观察到的状态非常不同的性质
例如，超临界流体可以溶解许多通常被认为不溶于“正常”气体或液体的不同物质
一旦压力和温度降低，它们还具有非常迅速地恢复到正常状态的优点
这种现象使得诸如超临界二氧化碳这样的物质可以用来溶解一系列化合物，这样溶解的化合物就可以从复杂的混合物中分离出来
一旦压力释放，二氧化碳就会蒸发，留下分离的物质
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