作者:艾米丽·马茨克，美国农学学会 免耕对土壤健康有益
在免耕制下，农民直接种植前几个生长季节留下的作物残渣
在这里，大豆被种植在以前种植玉米的田地里
信用:R
舒特 农民可以采用多种方法保持土壤健康
其中一些做法包括不耕地，在生长季节之间种植覆盖作物，以及在每块土地上轮流种植作物
然而，发表在《农业与环境通讯》上的研究指出，关于土壤健康的信息往往过于一般化
美国农学协会、美国作物科学协会和美国土壤科学协会的成员格雷斯·迈纳说:“土壤健康很难随着时间的推移进行定义、测量和跟踪，尽管方法在不断改进。”
“将土壤健康的变化与农场管理联系起来是复杂的
" 并非所有的结果在农场之间都是平等的
虽然一种做法可能对一个人有利，但它也可能给另一个人带来挑战，这取决于地点
这些挑战来自美国
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地理位置多样
“我们认识到土壤健康有潜在的好处，但要警惕笼统的说法，”迈纳说
“就成本和效益而言，需要在区域一级了解最佳耕作方法
在科罗拉多对某人有用的东西在威斯康辛州可能不适用
" 世界各地的农民面临着生产高质量食品的挑战，同时采用尽量减少环境影响的做法
他们被鼓励在生产足够的营养食物来养活不断增长的人口的同时实行保护
研究人员评估了一片萝卜地
除其他好处外，覆盖作物保护土壤免受风蚀和水蚀
信用:马特·拉克 “农业产业、保护组织和政策制定者围绕土壤健康有着积极的动力和承诺，”迈纳说
“然而，当他们提供过于一般化的陈述时，信息就丢失了
" 影响农场土壤健康管理结果的因素很多
土壤健康改善通常是一个漫长的过程，取决于土壤类型、气候、种植制度和可用的测试
“健康的土壤是食物生产的基础，”迈纳说
“我们需要追求最可持续和最经济的生产方式
但是，需要在区域一级长期了解结果
" 研究人员强调了识别不同农场管理系统利弊的重要性
需要考虑土壤健康、产量和营养质量
对一些人来说，可能需要根据农民的目标来做决定
Miner指出概括在某种程度上是有用的
但是，为了回答农场管理实践如何影响土壤健康、产量和其他结果的问题，实践需要在区域范围内进行多年的测试
一名研究人员从一个长期研究区收集土壤样本
信用:布拉德利·弗洛伊德 “本地来源的数据将帮助农民在他们的土地上使用最佳实践，”迈纳说
“随着时间的推移，所涉及的投资和成果是一项复杂但值得的挑战
" 更健康的土壤是否会提高作物的营养价值是另一个研究领域
改善土壤健康并不自动意味着作物产量和营养质量会提高
“在一些作物中，矿物质营养质量随着产量的增加而下降，”迈纳解释说
“这取决于作物类型和生长环境等因素
" 关于这个复杂的课题还有很多需要理解的地方，这就是为什么迈纳和她的团队正在继续他们的研究
最终，他们的目标是了解最适合当地的农场管理实践
“在负责任地保护土地的同时满足未来全球粮食需求是摆在我们面前的巨大挑战，”迈纳说
“就土壤健康、作物产量和营养质量而言，有一些重要的问题需要回答
通过在区域范围内对这些问题投入时间、精力和资金，我们可以确定土壤健康管理实践对农民的益处
"
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